Rookie Of The Year: Mais um Spur?
Enquanto na temporada passada Victor Wembanyama era o vencedor certo desde o início da temporada, exceto por lesões, a classe desta temporada era conhecida por ser equilibrada e não tinha favoritos lógicos. Os franceses dominaram o Draft, mas Zaccharie Risacher não conseguiu impor-se plenamente e Alexandre Sarr começa a falhar demasiados jogos.
Dada a sua consistência (e a época dos Grizzlies), Jayden Wells parecia ser a escolha lógica, especialmente depois da lesão de Jared McCain. Mas, nas últimas semanas, Stephon Castle parece ter seguido em frente e, embora Kel'el Ware esteja a ganhar força em South Beach, o entusiasmo em torno do base dos Spurs pode fazer toda a diferença no final da época. Ainda mais depois de ganhar o prémio MVP no Rising Stars Challenge no fim de semana passado.
Previsão do Flashscore: 1 - Stephon Castle, 2 - Kel'el Ware, 3 - Jayden Wells
Jogador que mais melhorou: uma série de candidatos
Este é um troféu com muitos concorrentes. Um dos favoritos dos apostadores é Cade Cunningham, cujo progresso foi recompensado com um primeiro All-Star, assim como Tyler Herro. Estatisticamente, o desempenho de Trey Murphy III é bastante impressionante, embora numa equipa do fundo da tabela, o que pode funcionar contra ele. Há mais alguns casos a referir, como Dyson Daniels e Jalen Williams ...
... mas mesmo assim vai ser difícil não dar este troféu a Norman Powell. É muito simples, o Clipper passou de 13,9 para 24,2 pontos de uma época para a outra, com 7 minutos de tempo de jogo a mais! É verdade que a saída de Paul George e as lesões de Kawhi Leonard lhe abriram as portas, mas ele continua a ter de fazer os lançamentos. Em termos de estatísticas e de tamanho, é o favorito indiscutível.
Previsão do Flashscore: 1- Norman Powell, 2- Trey Murphy III, 3- Cade Cunningham
Sexto homem do ano: rumo ao leste
O duelo parece claramente definido para este troféu: De'Andre Hunter vs Payton Pritchard. No papel, o primeiro é o favorito, com uma melhor média de pontos e um impacto claramente determinante. Mas Hunter acaba de ser enviado para os Cavs, ansioso por se preparar para os play-offs, e o tamanho da amostra é demasiado pequeno para saber se isso o manterá na corrida, mesmo que pareça destinado a manter esse papel.
Pritchard, por seu lado, representa os Celtics, e os seus progressos são reais, tal como o seu impacto, mas o seu principal argumento poderá ser... a sua equipa, que foi privada de troféus individuais na época passada, apesar de estar indiscutivelmente acima deles; poderá haver uma recuperação, o que em nada diminuiria as qualidades do seu base substituto. Exceto que os Cavs estão em primeiro lugar no Leste, o que promete uma batalha entre jogadores e organizações.
Previsão do Flashscore: 1- De'Andre Hunter, 2- Payton Pritchard, 3- Naz Reid
Jogador Defensivo do Ano: Wemby sozinho no mundo
Mais uma vez, muitos jogadores estão a demonstrar um nível de defesa muito sólido. A começar por Jaren Jackson Jr, vencedor do título de 2023 e poste incontornável dos Grizzlies. O progresso de Evan Mobley nesta área é real de um ano para o outro e, tendo em conta a época dos Thunder, Luguentz Dort, Jalen Williams e Shai Gilgeous-Alexander merecem todos uma menção.
Mas o favorito óbvio é Victor Wembanyama. Ele está prestes a terminar a temporada com uma média de quatro desarmes de lançamento - um nível que não era visto há 30 anos - e um certo Dikembe Mutombo. Com a sua presença defensiva assustadora, mobilidade cada vez mais surpreendente e estatísticas a seu favor, pode-se argumentar que a classificação defensiva da sua equipa não é invejável, mas é difícil vê-lo perder o que deverá ser o primeiro DPOY numa longa série.
Previsão do Flashscore: 1- Victor Wembanyama, 2- Jaren Jackson Jr, 3- Evan Mobley
Treinador do Ano: quem será o próximo?
Se o OKC dominar o Oeste, é pouco provável que Mark Daigneault, como atual detentor, faça a dobradinha. A escolha lógica seria Kenny Atkinson, que finalmente foi nomeado treinador principal e já está a liderar o Este, com os Cavs a fazerem uma época magnífica. Ele é, sem dúvida, o favorito das casas de apostas, mas um certo Ime Udoka tem um forte argumento a favor de Houston. No entanto, dadas as circunstâncias que rodearam a sua saída de Boston, não é certo que esteja no radar da NBA.
Boston, onde Joe Mazzulla perdeu o ano passado, e com uma época menos boa, isso seria surpreendente. O apelo da novidade não será suficiente para JJ Redick, Tom Thibodeau já o ganhou várias vezes, e os outros parecem distantes: não é por defeito, no entanto, que Atkinson é o favorito, e se ganhar o COY, será bem merecido.
Previsão do Flashscore: 1- Kenny Atkinson, 2- Ime Udoka, 3- Joe Mazzulla
Jogador Mais Valioso: o duelo no topo
É provavelmente um dado adquirido que Giannis Antetokounmpo ficará em terceiro lugar na eleição do MVP desta época. O recorde dos Bucks, atormentados por um início de temporada cataclísmico, não será suficiente, já que Milwaukee não tem garantido um lugar entre os quatro primeiros no Este. Não, a luta é claramente pelos dois primeiros lugares.
No canto direito, Nikola Jokić. O sérvio é simplesmente o atual campeão, três vezes vencedor do troféu... e está a realizar a melhor época da sua carreira em termos estatísticos. 29,8 pontos, 12,6 ressaltos, 10,2 assistências, 1,8 roubos de bola: o sérvio está simplesmente no Top 5 das quatro categorias esta época.
No canto esquerdo, Shai Gilgeous-Alexander. Vice-campeão da época passada, é simplesmente o melhor marcador da NBA esta época, com 32,5 pontos, e o segundo em roubos de bola, com 1,9, a que se juntam 5,1 ressaltos e 6,1 assistências. O melhor jogador da melhor equipa da NBA, Oklahoma City.
Quer se trate de um ou de outro, não será um escândalo. Uns criticarão o registo coletivo de Denver (que continua em 3.º lugar no Oeste, mas a 8 vitórias de OKC), outros a propensão de SGA para chegar à linha de lance (apesar de só lançar mais 2,7 vezes do que o rival): a desinformação está no auge.
Mas no Jogador Mais Valioso, há o Valioso. Nesse aspeto, os dois estão lado a lado, com as várias classificações a mostrarem uma diferença incrível, dependendo de estarem ou não em campo. O que resta é a impressão de domínio e, nesse aspeto, é difícil não dar vantagem ao Joker, que parece mais imparável do que nunca. No entanto, o apelo da novidade e um nível de jogo excecional fazem do canadiano o favorito das casas de apostas. E o facto de um ganhar não torna o outro menos jogador. Apenas menos valioso.
Previsão do Flashscore: 1- Nikola Jokić, 2- Shai Gilgeous-Alexander, 3- Giannis Antetokounmpo