Equipa da Semana: Toronto Raptors
Poucos esperariam que os Toronto Raptors estivessem tão fortes esta época. Brandon Ingram, Scott Barnes e R.J. Barrett têm estado em excelente forma, com a equipa canadiana a somar quatro vitórias em quatro jogos na última semana.
Os Raptors já levam sete triunfos consecutivos – a sua melhor sequência desde fevereiro de 2022. Além disso, venceram 11 dos últimos 12 encontros.
Ocupando o segundo lugar na Conferência Este, há muitos motivos para entusiasmo entre os adeptos de Toronto. A equipa tem uma excelente oportunidade de regressar aos play-offs pela primeira vez desde 2022.
Desilusão da Semana: Milwaukee Bucks
Depois de um início de época positivo, os últimos jogos têm sido complicados para os Milwaukee Bucks, coincidindo com a lesão na virilha da estrela Giannis Antetokounmpo.
As derrotas frente aos Detroit Pistons, Philadelphia 76ers e Cleveland Cavaliers na semana passada aumentaram a série de derrotas para quatro, levando mesmo a equipa a sair dos lugares de acesso ao play-in.
Para uma equipa que começou a época com grandes ambições, resta agora gerir os próximos jogos enquanto aguarda o regresso de Giannis.
Jogador da Semana: James Harden
Apesar das grandes dificuldades dos Los Angeles Clippers, James Harden, de 36 anos, continua a demonstrar toda a sua qualidade e classe.
Depois de marcar 28 e 31 pontos frente aos 76ers e ao Orlando Magic, respetivamente, Harden protagonizou uma exibição impressionante de 55 pontos na vitória dos Clippers sobre os Charlotte Hornets.
Esses 55 pontos incluíram 10 triplos, estabelecendo assim o novo recorde de pontos de um jogador dos Clippers num só jogo.
É pouco provável que a equipa venha a ter grande impacto esta época, mas Harden está a fazer tudo para tornar a equipa mais competitiva.
Momento da Semana: Nikola Vucevic
Os Chicago Bulls desperdiçaram uma vantagem de 21 pontos frente aos Portland Trail Blazers na semana passada e pareciam estar prestes a sofrer uma derrota dolorosa. No entanto, Nikola Vucevic voltou a ser decisivo pela segunda vez esta época, ao converter um triplo no último segundo e garantir a vitória!
História da Semana: Chris Paul
Já era praticamente certo, mas a lenda de 40 anos Chris Paul anunciou finalmente de forma oficial que esta será a sua última temporada na NBA.
De regresso aos Clippers para a derradeira campanha, o 12 vezes All-Star e cinco vezes líder de assistências nunca conquistou um título, mas o seu estatuto de um dos maiores de sempre está fora de questão.
Considerado um dos melhores bases de sempre, o Point God é um dos três jogadores na história da modalidade com mais de 20.000 pontos e 10.000 assistências – juntamente com LeBron James e Russell Westbrook.
Um criador fenomenal, soma 12.545 assistências na carreira, o segundo melhor registo de sempre, apenas atrás de John Stockton (15.806).
Sem dúvida, deixará saudades após uma carreira excecional de 21 anos.