Conferência de Este
Cleveland Cavaliers 4-0 Miami Heat
Que goleada! Miami cedeu a maior vantagem agregada de uma série de playoffs: +122! Os Heat nunca estiveram em jogo, terminando com uma derrota por 55 pontos perante o seu público. Foi uma série de sentido único, em que Cleveland nunca teve de forçar o jogo. A melhor equipa da época regular da zona Este manteve-se firme e guardou forças para o futuro, mesmo que a lesão de Darius Garland possa vir a revelar-se problemática...
A desliusão: Bam Adebayo (17,5 pontos com 43,8% em lançamentos, 11 ressaltos)
Desde a saída de Jimmy Butler, era suposto ser o melhor jogador do Heat. Mas, tal como a sua equipa, não esteve em jogo. Enquanto pouco se esperava da maioria dos seus companheiros de equipa, ele não conseguiu transformar-se num líder. Mas era esse o plano da equipa, que deve estar a pensar se o seu futuro passa pelo seu pivot...
Boston Celtics 4-1 Orlando Magic
Um cenário convencional. O Boston era coletivamente forte demais para o Magic. No entanto, a dupla Paolo Banchero e Franz Wagner fez de tudo para dar algma emoção, mas não foi suficiente. O Orlando pode, no entanto, dar-se por satisfeito por ter afastado um jogo dos lugares de acesso aos play-offs, mas terá de melhorar o seu plantel se quiser pensar em grande. Para os Celtics, a lesão de Jrue Holiday é talvez a nuvem no céu azul...
A desilusão: Kentavious Caldwell-Pope (5 pontos, 26,1% em lançamentos, 26,7% em triplos)
Veterano de renome, jogador de elite de 3&D e bicampeão da NBA, assinou um contrato de 3 anos e 66 milhões de euros no verão passado para trazer a sua experiência à equipa quando as coisas se complicassem. Uma média de 5 pontos, percentagens abismais e nenhum impacto: KCP falhou no preciso momento em que precisava de justificar a sua assinatura. Mais dois anos para deixar a sua marca...
New York Knicks 4-2 Detroit Pistons
Não sabemos o que pensar disto. É certo que algumas decisões polémicas da arbitragem influenciaram o resultado, mas é difícil dizer se os Pistons estavam realmente em posição de conseguir a reviravolta. New York, por sua vez, não conseguiu tranquilizar o público com o objetivo de chegar à final da conferência e, apesar da profundidade do elenco, deve sofrer com o Celtics. Para o Detroit, a temporada foi um sucesso, e a próxima parece estar sob os melhores auspícios.
A desilusão: Tim Hardaway Jr (12 pontos, 33,8% em lançamentos, 30,8% em triplos)
Tal como no caso de KCP, quando se tem no plantel um veterano que ainda foi finalista na época passada, espera-se que ele traga alguma coisa para a mesa. Tudo o que THJ trouxe para a mesa foi a sua inconsistência crónica. É uma pena, porque ele poderia ter tido um grande impacto no jogo 6, em particular, e mantido os Knicks em dúvida...
Indiana Pacers 4-1 Milwaukee Bucks
A desforra do ano passado foi praticamente igual. Com o bónus adicional de uma lesão grave de Damian Lillard, e Giannis Antetokounmpo demasiado forte mas demasiado sozinho. É altura de fazer as perguntas difíceis a Milwaukee, que não foi a lado nenhum desde a conquista do título em 2021. Para Indiana, é a confirmação: a campanha já foi um sucesso, e os Pacers não têm nada a perder contra os Cavs. E provaram que têm uma verdadeira equipa, não apenas um conjunto de indivíduos.
A desilusão: Kyle Kuzma (5,8 pontos em 34,3% de lançamentos, 30% em triplos)
Será que isto é mesmo uma desilusão? Havia sérias dúvidas quando ele substituiu Khris Middleton em fevereiro. O final da época regular não convenceu, e os play-offs foram catastróficos. O ponto alto foi um jogo 1 com zero (0) pontos e um impacto inexistente. Perguntamo-nos o que virá a seguir para ele e para a sua equipa.
Conferência Oeste
Oklahoma City Thunder 4-0 Memphis Grizzlies
Esperávamos um festival da equipa número 1 da época, e foi um festival. Depois de uma goleada no Jogo 1 (+51), Memphis quase nunca teve vontade de ganhar, apesar de os dois jogos em casa terem sido mais renhidos e de os Grizzlies poderem ter vencido o Jogo 4. Mesmo assim, foi uma varridela sem apelo nem agravo, o OKC não usou suas reservas e o Memphis terá que fazer algumas escolhas para o futuro.
A desilusão: Ja Morant (18,3 pontos, 41,5% de aprovietamento nos lançamentos, 25% em triplos)
Já se foram os dias em que o projeto do Memphis parecia destinado ao título. Há três anos que o seu base está em desgraça, entre eventos extra-esportivos, lesões e má forma. Agora não se sabe o que acontecerá com Ja Morant, que não teve qualquer impacto nesta série e falhou o jogo 4 devido a lesão. Uma desilusão para aquele que, em 2022, foi anunciado como um dos futuros rostos da NBA.
Houston Rockets 3-4 Golden State Warriors
Uma série que cumpriu o prometido e que podia ter corrido de qualquer maneira para os Rockets. Um grande Amen Thompson, um Alperen Sengün soberbo, mas a experiência estava no campo dos Warriors, e os seus principais astros, nomeadamente Steph Curry e Jimmy Butler, responderam no jogo 7, depois de terem estado perto no jogo 6. No entanto, o projeto de Houston sairá sem dúvida mais forte deste exercício, enquanto Golden State pode encarar a próxima ronda com apetite.
A desilusão: Jalen Green (13,3 pontos em 37,2% de lançamentos de campo, 29,5% em triplos)
Com exceção de um grande jogo 2, com 38 pontos, o número 2 do draft de 2021 falhou a série. Com seu péssimo tiro e falta de impacto, ele está caindo na hierarquia dos Rockets. Não menos importante por causa de sua inconsistência crénica, que tem sido seu maior problema desde sua chegada à NBA. Mas atenção, porque se Houston quiser melhorar a equipa, ele poderá ser sacrificado no altar da complementaridade.
Los Angeles Lakers 1-4 Minnesota Timberwolves
Havia dúvidas legítimas sobre a falta de um interior dos Lakers. O desempenho de Rudy Gobert no jogo 5 serviu para o relembrar. Mas, para além disso, LA nunca pareceu entrar no ritmo, a parceria Luka Doncic e LeBron James perdeu algum brilho e os Wolves foram demasiado sólidos defensivamente, na sequência de uma grande prestação de Anthony Edwards, para fecharem o jogo em cinco e confirmarem o seu estatuto de outsiders. No final, a série foi lógica.
A desilusão: Austin Reaves (16,2 pontos, 41,1% em lançamentos, 31,9% de triplos)
Parecia ter encontrado o seu lugar como terceiro homem discreto mas eficaz após a chegada de Doncic. Mas durante esta série, nunca recuperou a forma da época regular, com uma média inferior em quatro pontos no final. Além disso, não teve qualquer impacto, nem um único jogo em que se tenha incendiado, e pouco há a festejar. Podemos culpar os líderes, mas os jogadores também têm de fazer a sua parte.
Denver Nuggets 4-3 Los Angeles Clippers
A melhor série da primeira ronda, sem dúvida... pelo menos até ao jogo 7, que foi de sentido único. Mais uma vez, os Clippers falharam mentalmente na hora de fechar o jogo, apesar de a equipa parecer sólida o suficiente para chegar longe. Os role players fizeram a diferença para o Denver, que, no entanto, recorreu às suas reservas, mas sem recorrer à dependência de Nikola Jokic. Deverá ser um bom confronto contra OKC.
A desilusão : James Harden (18,7 pontos, 43,6% em lançamentos, 36,4% em triplos, 9,1 assistências)
Mais uma vez, o Barba desapareceu quando a sua equipa mais precisava dele. Uma média de menos 4 pontos, mas sobretudo um jogo 7 apocalítico (7 pontos em 2/8 de lançamentos). Onde era suposto ser o líder, voltou a ser o fantoche, como aconteceu no jogo 7 entre os Celtics e os 76ers em 2023. Mais uma folha no livro de um jogador que não é (ou deixou de ser) decisivo nos play-offs. O que é que se segue? Em todo o caso, há um grande risco de os Clippers explodirem nesta época baixa.