O astro Kawhi Leonard teria recebido 28 milhões de dólares além do salário por um trabalho que não fez - foi o que o jornalista Pablo Torre relatou no podcast Pablo Torre Finds Out na quarta-feira.
Na reportagem, o jornalista citou documentos legais que alegam que Leonard foi pago através de uma empresa agora insolvente chamada Aspiration, na qual o proprietário dos Clippers e conhecido bilionário americano Steve Ballmer foi investidor. Leonard terá assinado um contrato de publicidade nove meses depois de assinar o seu contrato de jogador (176,3 milhões de dólares durante quatro anos) - mas nunca chegou a fazer publicidade para a empresa.
De acordo com uma fonte próxima à empresa, o podcaster alega que isso teria sido feito para contornar o teto salarial que impediu Leonard de assinar um contrato de maior valor. Leonard, que ganhou o título da NBA com os San Antonio Spurs e Toronto Raptors, tinha-se juntado aos Clippers em 2019 para jogar na sua cidade natal. Ao fazê-lo, aceitou uma proposta que lhe permitiu ganhar um salário inferior ao que poderia ter ganho com a antiga equipa em Toronto. Em 2024, assinou um novo contrato que lhe pagará 153 milhões de dólares em três anos.
Os Clippers já reagiram a estas acusações e rejeitaram-nas:"Nem o Sr. Ballmer nem os Clippers contornaram o limite salarial ou tiveram qualquer comportamento impróprio em relação à Aspiration", afirmaram num comunicado. Qualquer afirmação em contrário é "comprovadamente falsa". A NBA não comentou inicialmente o assunto, como informou a ESPN na noite de quarta-feira.