Nicolas Batum já não tinha contrato com os Los Angeles Clippers desde o final da época da NBA. Circulavam rumores sobre um último contrato, mas nada de concreto. À medida que o início da época se aproximava, aumentava o receio de que pudesse anunciar a sua retirada.
Agora é oficial: Nicolas Batum anunciou a sua retirada esta segunda-feira à noite.
Uma lenda do basquetebol francês
Quando foi escolhido na 25.ª posição do draft de 2008 pelos Houston Rockets, antes de ser imediatamente transferido para os Portland Trail Blazers, poucos imaginavam que pudesse permanecer 18 anos na NBA. No entanto, conseguiu afirmar-se como um verdadeiro polivalente, especialista em 3&D, jogador de equipa que foi constantemente elogiado pelos seus treinadores e colegas pelo trabalho invisível que realizava.
1131 jogos de época regular com uma média redonda de 10 pontos. Os números, claro, não refletem totalmente o seu papel. O seu recorde na NBA foi de 35 pontos, mas uma das estatísticas que melhor resume a carreira de Nicolas Batum é o facto de ser um dos 15 jogadores na história da NBA a conseguir um "five-by-five": pelo menos 5 unidades em cada uma das cinco principais categorias estatísticas (pontos, ressaltos, assistências, roubos de bola, desarmes de lançamento), a 16 de dezembro de 2012 frente aos Hornets (11-5-10-5-5).
Uma longa carreira, portanto, nos Blazers (2008-2015), depois nos Charlotte Hornets (2015-2020), nos Clippers (2020-2023), antes de chegar aos Philadelphia 76ers como parte da troca por James Harden (2023-2024), para depois regressar aos Clippers nas suas duas últimas épocas.
Mas Nicolas Batum é, naturalmente, também a seleção de França, que representou durante 15 anos. Foi, claro, membro da equipa que conquistou o primeiro título europeu em 2013. E é também duas vezes vice-campeão olímpico nas duas últimas edições. Fica na memória o desarme excecional frente à Eslovénia que garantiu um lugar na final aos Bleus em Tóquio.
Três anos depois, foi o capitão da seleção francesa que voltou a cair perante os norte-americanos na final dos Jogos Olímpicos de Paris. Após essa última campanha, anunciou a sua retirada internacional. Agora, é mesmo o fim da carreira...
