"Sabemos que estamos em Paris: Wemby, os Spurs, todos vão estar do lado deles, mas estamos prontos", disse o pivô dos Pacers, Pascal Siakam, com um sorriso no rosto, esta quarta-feira, ciente da magnitude do evento.
À beira do campo com o selo da NBA, que será palco do primeiro dos dois jogos entre San Antonio e Indiana esta quinta-feira (19:00), a multidão de jornalistas que assistia à sessão de treino era impressionante. Acima de tudo, era mais uma prova do entusiasmo gerado pela visita da liga americana a França pela quarta vez e, sobretudo, do seu prodígio francês Wembanyama, destinado a deixar a sua marca no desporto.
"É claro que sinto uma energia diferente", admite Wembanyama, já que a cidade de Paris também está a viver ao ritmo da NBA há alguns dias.
"Estou à espera de ver como será o ambiente à volta do recinto nos dias de jogo", quando muitos adeptos de basquetebol, incluindo uma série de celebridades, encherem o grande auditório no 12.º arrondissement da capital.
Semana da moda
Chegado a Paris na segunda-feira, "Wemby" já teve um início de semana em ritmo acelerado. Com a sua primeira sessão de treino em Nanterre, o regresso a Le Chesnay, a sua cidade natal, na terça-feira, e a sua presença no desfile da Semana da Moda Louis Vuitton no mesmo dia.
Esperado em todo o lado, seguido pelos meios de comunicação social de todo o mundo, será sem dúvida ainda mais esta quinta-feira, no seu elemento.
A sua última visita a Bercy, por ocasião dos Jogos Olímpicos, teve um final amargo, marcado por uma derrota dos Bleus por 98-87 contra uma equipa americana impulsionada por um demente Stephen Curry .
"Ainda restam algumas decorações (olímpicas) nos corredores e é ótimo estar de volta aqui", disse Wembanyama esta quarta-feira, ainda concentrado alguns minutos depois do treino.
Desde os Jogos Olímpicos, "tenho-me revelado em quase todas as áreas", já tinha explicado alguns dias antes.
"Sobretudo em conhecer-me a mim próprio e aos meus colegas de equipa. Isso reflete-se em muitas áreas, mas já, estatisticamente, houve progressos e outras estatísticas mantiveram-se", acrescentou.
Jogo das Estrelas
Depois de ter terminado a sua primeira época de estreante como o melhor contra-atacante e com uma média de 21,4 pontos numa equipa que terminou no fundo da classificação (14.º em 15 no Oeste, 22 vitórias contra 60 derrotas), o número 1 do draft de 2023 continua a crescer.
Tem agora uma média de 24,4 pontos e 4 assistências por jogo - continua a ser o melhor nesta área - e os Spurs estão atualmente em 12.º lugar, com 19 vitórias. Além disso, Wembanyama está a lutar por um lugar no prestigiado All Star Game, em fevereiro.
"Sabemos que ele é um jogador muito difícil de cobrir, ele sabe fazer tudo, então não conseguiremos fazer o trabalho sozinhos, então tentaremos fazer o que pudermos", afirmou Siakam, enquanto os Pacers tentam construir duas vitórias consecutivas, enquanto o San Antonio continua numa série de três derrotas.
E apesar de "um contexto inacreditável", Victor Wembanyama acredita que vencer estes dois jogos em França "é importante, como todos os jogos são".
O jogador, que tem uma "responsabilidade" para com os seus treinadores e companheiros de equipa, afirma estar "totalmente concentrado em tudo o que é tático".