2016: Golden State Warriors 89-93 Cleveland Cavaliers
O mais inesquecível? O drama veio do facto de os Cavs parecerem impotentes contra a incrível máquina que eram os Warriors, a melhor equipa da história da época regular (73-9). A primeira metade das finais foi dominada pelos Warriors, que venceram o jogo 4 em Cleveland e ficaram com uma vantagem de 3-1. Mas a suspensão de Draymond Green veio baralhar tudo para o jogo 5.
Foi nessa altura que LeBron James e Kyrie Irving tiveram desempenhos incríveis, marcando cada um 41 pontos (um facto inédito na história das finais), impedindo que os Golden State acabassem com as coisas perante os seus adeptos. Com a famosa anedota de Tyronn Lue a pedir a toda a equipa que escondesse dólares no teto do balneário antes do jogo para os recuperar no jogo 7. A dinâmica mudou lentamente, com os Cavs a vencerem o Jogo 6 em casa e a oferecerem aos adeptos da NBA um último momento de glória.
Foi um jogo 7 fantástico, marcado por uma exibição incrível de Draymond Green, mas não o suficiente para compensar o jogo falhado de Steph Curry. Os Cavs, possuídos, habitados, iam fazer o que nenhuma outra equipa tinha conseguido fazer nas finais da NBA: ultrapassar uma desvantagem de 3-1. Os Warriors, que tinham feito a mesma coisa na final da conferência (contra... os Thunder), ficaram sem nada para mostrar. Bloqueados por James...
2013: Miami Heat 95-88 San Antonio Spurs
O clímax das finais de 2013 foi atingido no jogo 6. Foi um dos momentos mais inesquecíveis da NBA, com Ray Allen a lançar para o empate a poucos segundos do fim, quando o título parecia ter ido para os Spurs. Um remate mítico que permitiu aos Heat sobreviver, vencer no prolongamento e forçar o jogo 7.
Um herói inesperado, Shane Battier, que acertou 6 de 8 triplos para fazer pender a balança. Um grande jogo de LeBron James, com 37 pontos, e Miami teve finalmente a última palavra contra os Spurs, que vão lamentar durante muito tempo o cenário do jogo 6 e que ficaram sem forças no final do jogo. Não foi o melhor cenário, mas o back-to-back dos Heatles foi um momento marcante da década de 2010. No entanto, San Antonio teria a sua vingança na época seguinte...
2010: Los Angeles Lakers 83-79 Boston Celtics
Kobe Bryant levou muito tempo para trazer o Lakers de volta ao topo após a saída de Shaquille O'Neal em 2004, e ele acabou conquistando o título em 2009. Em 2008, os Celtics puseram fim a uma espera de 22 anos por um título da NBA sob o comando de Paul Pierce. Este duelo nas finais de 2010 tinha tudo o que a NBA queria: os dois últimos campeões, as duas franquias mais bem-sucedidas e, acima de tudo, a mais lendária da história.
Mas nada correu como planeado e o consenso geral foi que o nível de jogo das finais da NBA de 2010 foi claramente dececionante. Apesar da constelação de estrelas em campo, o que estava em jogo era mais importante do que a partida. No entanto, a honra foi salva quando as duas equipas levaram o público ao seu momento preferido: o jogo 7.
Uma luta amarga do início ao fim, duas equipas febris, mas um grande jogo coletivo dos Lakers, com Saša Vujačić a ser o herói inesperado que não tremeu da linha de lançamento a 11 segundos do fim. A chegada de Pau Gasol tinha transformado os Purple & Gold, que assinaram um back-to-back lógico, de certa forma. Foi o último título de Kobe Bryant e o último confronto final do clássico dos anos 1980. É disso que nos vamos lembrar...
2005: San Antonio Spurs 81-74 Detroit Pistons
15 anos depois da lendária dobradinha, os Pistons estiveram perto de repetir o feito em 2005. No ano anterior, Detroit tinha acabado com os Lakers de Shaq e Kobe ao vencer a final em 5 sets, fazendo explodir o ego dos Lakers e precipitando a saída de"Diesel". Esta grande equipa da década de 2000 (seis finais de conferência consecutivas!) ficou de fora por apenas um jogo.
Mais uma vez, tratava-se de um confronto entre os dois últimos campeões. Mas os Spurs já estavam no topo coletivamente, com Tim Duncan já duas vezes MVP e demasiado forte no jogo. O contributo de Manu Ginóbili, muitas vezes citado como o verdadeiro MVP destas finais, mas sobretudo uma vontade férrea de concluir um jogo sufocante. 20 anos depois, foi a última presença dos Pistons nas finais. No centro de uma série de três títulos em cinco anos, os Spurs tornaram-se lendários com este triunfo.
1994: Houston Rockets 90-84 New York Knicks
Outra era. Durante vários anos, os Knicks foram dominados por um certo Michael Jordan. Mas, então,"Sua Airness" se aposentou pela primeira vez, e Patrick Ewing estava determinado a aproveitar ao máximo a oportunidade. Depois de exorcizar os seus demónios do Este com vitórias no Jogo 7 sobre os Bulls e depois sobre os Pacers de Reggie Miller (a sua outra grande rivalidade), os Knicks quase venceram as Finais em seis jogos, com Hakeem Olajuwon a fazer uma das jogadas mais emblemáticas da história das Finais da NBA com um contra-ataque a John Starks no final do Jogo 6.
O grande homem de uma época em que foi nomeado MVP, MVP das Finais e Jogador Defensivo do Ano, o lendário pivot venceu o seu duelo com Ewing no final de um jogo 7 que foi o mais defensivo possível, marcado pelo falhanço de Starks (2/16) nos lançamentos, e pelo colapso dos Knicks, que nunca mais recuperariam da "quase" vitória no jogo 6.
Foi a coroação deOlajuwon e Rudy Tomjanovich, que voltariam a fazê-lo no ano seguinte, naquele que foi o primeiro título da história do franchise. De quem será a vez este ano, entre os Thunder e os Pacers? A resposta será dada no domingo à noite!