Jerebko lamenta a sua decisão de se juntar a um clube da Rússia, que chama às suas acções na Ucrânia uma "operação militar especial", e diz que, em retrospetiva, foi um erro, mas até agora tem sido recebido em silêncio pela Associação Sueca de Basquetebol (SBL).
"Não jogava basquetebol há quase um ano e meio e senti que não tinha outras ofertas", disse Jerebko à Reuters numa entrevista no centro de Estocolmo: "Recebi uma proposta deles (CSKA Moscovo) e aceitei. Naquela altura, só pensava em basquetebol - correu tudo mal. Agora arrependo-me e, se pudesse voltar atrás no tempo, não o teria feito".
Foi recrutado em 39.º lugar no draft de 2009 da NBA pelos Detroit Pistons, antes de jogar pelos Boston Celtics e pelos Utah Jazz, tendo feito parte da equipa dos Golden State Warriors que perdeu as finais da NBA de 2019 para os Toronto Raptors.
Jerebko juntou-se depois ao BC Khimki, na Rússia, até janeiro de 2021, e foi num esforço para retomar a sua carreira na NBA que aceitou um contrato de curta duração com o CSKA, a 30 de março de 2022.
Com a saída de vários outros jogadores estrangeiros do CSKA devido à invasão russa da Ucrânia, o avançado de 1,85 metros foi contratado para reforçar a equipa, mas mais uma vez Jerebko acabou por sair derrotado.
O CSKA desperdiçou uma vantagem de 3-1 na série final da Liga VTB, acabando por perder por 4-3 para o Zenit de São Petersburgo, e Jerebko afastou as sugestões de que o dinheiro desempenhou um papel na sua decisão de se juntar ao clube de Moscovo.
"Jogo basquetebol profissionalmente desde os 18 anos, com os meus últimos dois meses no CSKA. Se o dinheiro teve algum papel? Absolutamente não", disse ele.
No entanto, a decisão de assinar com o CSKA teve um preço: um dia depois da assinatura, a federação sueca anunciou que o jogador estava suspenso da seleção nacional e, desde então, tem estado fora das convocatórias.
"Eu só pensava em tentar voltar à NBA, não tinha outras ofertas, por isso aceitei esta. Ao mesmo tempo, não quero culpar isso - a culpa é minha", disse Jerebko: "A culpa não é de mais ninguém - a culpa foi minha, a cama é tua, deitas-te nela, como diz o ditado. Mas todos cometemos erros, somos todos humanos".
Adeptos zangados
Jerebko diz compreender a reação dos adeptos suecos que ficaram furiosos com a sua decisão de jogar na Rússia, mas depois de mais de um ano sem jogar e sem outras ofertas, sentiu que não tinha escolha. O sueco diz que pediu à associação de basquetebol para esperar antes de decidir o seu destino, mas que esta o suspendeu quase de imediato e que tentou entrar em contacto com a associação para saber qual a sua situação atual.
"É triste, mas também compreendo o lado deles (mas) não me contactarem durante um ano e meio e não obterem respostas é difícil", diz Jerebko, acrescentando que fez duas tentativas para falar com a associação sobre a situação, sem sucesso.
A Reuters enviou perguntas ao secretário-geral da SBL, Fredrik Joulamo, sobre a suspensão de Jerebko, mas ele ainda não respondeu.
Jerebko não está pronto para abandonar o jogo e gostaria de ter a oportunidade de dar algo em troca ao basquetebol sueco.
"Acho que é com eles (a associação)", disse quando lhe perguntaram de quem era a responsabilidade de resolver as coisas: "Entrei em contacto com eles em novembro, entrei em contacto com eles através das redes sociais e ainda não obtive qualquer resposta."
Depois de ter passado o último fim de semana num campo de basquetebol em Oslo, na vizinha Noruega, Jerebko sente que ainda tem muito para oferecer ao futebol escandinavo, após 10 épocas na NBA.
"Ao ver os jovens e o quanto apreciam o esforço, que alguém se preocupa com eles e lhes dá dicas, o amor voltou um pouco. Mas sei que posso jogar mais alguns anos se me derem a oportunidade", assegurou.