Mas depois de atingir mais um marco na sua carreira, que desafia a idade, há fortes argumentos para afirmar que o ícone de 40 anos da NBA está pelo menos a ganhar o seu improvável duelo com o Pai Tempo.
Na terça-feira, o astro do Los Angeles Lakers tornou-se o primeiro jogador da NBA na história a marcar 50.000 pontos na carreira, um recorde de pontuação surpreendente, que muitos acreditam que nunca será batido.
Horas antes, LeBron James tinha estabelecido outro recorde, tornando-se o homem mais velho de sempre a ganhar um prémio de jogador do mês, depois de um fevereiro deslumbrante, em que teve uma média de 29,3 pontos, 10,5 ressaltos e 6,9 assistências por jogo.
James terminou a vitória de terça-feira dos Lakers sobre os New Orleans Pelicans, por 136-115, com 34 pontos, oito ressaltos e seis assistências, demonstrando mais uma vez o tipo de excelência e consistência rotineiras que têm sido as marcas de uma carreira que já vai na sua 22.ª época.
"Amor pelo desporto"
Falando aos jornalistas reunidos em torno do seu armário na terça-feira, James disse que sua paixão duradoura pelo desporto levou-o a ultrapassar a barreira dos 50.000 pontos.
"Quero dizer, são muitos pontos", refletiu James.
"Obviamente, a primeira coisa que me vem à cabeça é de onde venho. Comecei a jogar quando era criança e a adorar o desporto, na esperança de um dia poder jogar ao mais alto nível. Consegui fazer isso e desfrutar muito da minha carreira. Por isso, é sem dúvida uma honra. É muito fixe ver isso", afirmou.
LeBron James admitiu, no entanto, que a rotina implacável da dura época regular de 82 jogos da NBA se tornou mais difícil com o passar dos anos.
"Continuar a apaixonar-se pelo processo é a coisa mais difícil, todos os anos", disse James.
"Sabemos que a época vai ser longa. São 82 jogos, 41 deles na estrada. São muitas viagens. E à medida que se envelhece, isso afeta-nos de forma diferente. Se tivermos família, isso afeta-nos ainda mais. Por isso, o mais difícil é o processo, tentar não se apaixonar por ele", acrescentou.
Até agora, nesta temporada, há poucos sinais de que a paixão de James esteja a esmorecer.
No mês passado, tornou-se o único jogador na história da NBA a registar vários jogos de 40 pontos com 40 anos ou mais, depois de marcar 40 pontos numa vitória por 110-102 sobre os Portland Trail Blazers.
Desafiando a normalidade
Por incrível que pareça, esse desempenho veio depois de James marcar 26 pontos na derrota em casa com os Charlotte Hornets, na noite anterior. James e os Lakers só chegaram a Portland às 3 da manhã do dia do jogo.
"Ele realmente desafia tudo o que é normal", disse o técnico do Lakers, JJ Redick, após a vitória em Portland.
"E não apenas os feitos físicos e as jogadas. É a mentalidade. Acho que vi no outro dia que ele é um bilionário. E está a jogar na segunda noite de um jogo consecutivo aos 40 anos, depois de 22 anos com todos os recordes e todos os elogios. É um dos maiores competidores. É fantástico treiná-lo. Dá o máximo todos os dias. Ele define o padrão de como se deve abordar este ofício. E isso é, para mim, a coisa mais incrível. É apenas uma mentalidade para o fazer, levantar-se no dia seguinte, fazê-lo, levantar-se no dia seguinte, fazê-lo, uma e outra e outra vez", afirmou.
A questão agora é saber se a forma notável de James pode levar os Lakers a um recorde de 18.º campeonato da NBA.
Essa possibilidade pareceu menos fantasiosa no último mês, com James a formar uma parceria potente ao lado de Luka Doncic, após a impressionante troca do astro esloveno pelo Dallas Mavericks, a 1 de fevereiro. Os Lakers estão agora em segundo lugar na Conferência Oeste, após uma série de sete vitórias consecutivas.
Doncic, que tinha apenas quatro anos quando James entrou para a NBA em 2003, gostou da oportunidade de jogar ao lado de um dos seus ídolos e falou com admiração do seu veterano companheiro de equipa, após o marco da noite de terça-feira.
"É incrível vê-lo fazer essas coisas com essa idade", disse Doncic.
"É simplesmente inacreditável, esses 50.000 pontos. Nem consigo explicar a loucura que é. Pode ser que ele chegue aos 70 mil. Nunca se sabe", acrescentou.