A NBA já tinha anunciado que James e os Sixers iriam entrar em ação no primeiro dia da 81.ª época da Liga, a 20 de outubro, tentando estragar a celebração dos New York Knicks após o título conquistado na época passada.
Esse jogo faz parte de um programa de três partidas, com James a iniciar a sua 24.ª época, um novo recorde, ao serviço do novo clube no Madison Square Garden.
Outros jogos do dia de abertura vão colocar os Boston Celtics frente a frente com os rivais da Conferência Este Detroit e um reencontro das finais da Conferência Oeste entre os Oklahoma City Thunder e os San Antonio Spurs.
Oklahoma City, impulsionados pelo duas vezes MVP da NBA Shai Gilgeous-Alexander, bateram os Spurs na corrida ao primeiro lugar da fase regular da época passada, mas perderam nas finais dos play-offs do Oeste em sete jogos para os Spurs de Victor Wembanyama.
Os 76ers vão estar sob os holofotes durante toda a época, enquanto procuram o seu primeiro título desde 1983, reforçados não só pela chegada do melhor marcador de sempre da NBA, James, mas também pela contratação do MVP das Finais da NBA de 2024, Jaylen Brown, proveniente de Boston.
Os 76ers vão disputar o seu primeiro jogo em casa com James no plantel a 22 de outubro, quando receberem Cleveland, a equipa da cidade natal de James.
Não haverá jogos a 3 de novembro, dia de eleições nos Estados Unidos, mas as 30 equipas vão jogar a 2 de novembro.
Outras datas importantes incluem a final da NBA Cup, que terá lugar no histórico Hinckle Fieldhouse, em Indianápolis, a 11 de dezembro, e o fecho do mercado de transferências a 11 de fevereiro.
O All-Star Game será disputado a 21 de fevereiro no Mortgage Matchup Center, em Phoenix, Arizona. E a fase regular termina com as 30 equipas em ação a 11 de abril.
O já anunciado programa de cinco jogos no Dia de Natal terá James a regressar a Los Angeles com os Sixers para defrontar os Lakers, a equipa que deixou como agente livre em junho. Boston recebem os Miami, tendo os Celtics vencido 10 dos últimos 11 confrontos com os Heat ao longo de três épocas.
Reencontros interessantes
O Dia de Natal contará também com Oklahoma City a jogar em Minnesota, enquanto Denver, impulsionados por Nikola Jokic, a visitarem Stephen Curry e os Golden State, enquanto Wembanyama vai liderar os Spurs em Nova Iorque para defrontar os Knicks num reencontro das Finais da NBA.
Os Spurs vão ter uma época festiva preenchida. Têm encontro marcado em Charlotte na véspera de Ano Novo e jogam em Washington no Dia de Ano Novo.
Os Spurs vão regressar a Paris para um jogo a 14 de janeiro frente aos New Orleans e voltam a defrontar os Pelicans em Manchester a 17 de janeiro. Os primeiros jogos internacionais da época vão acontecer a 7 de novembro, quando os Denver Nuggets defrontarem os Indiana Pacers na Cidade do México.
Ao longo da época, vão surgir vários reencontros interessantes: uma verdadeira maratona em que cada equipa vai disputar 82 jogos.
Giannis Antetokounmpo, o duas vezes MVP que conduziu os Bucks ao título em 2021, regressa a Milwaukee pela primeira vez a 28 de janeiro, depois de ter sido trocado para os Miami Heat em junho.
Brown, cinco vezes All-Star pelos Celtics, regressa a Boston com os 76ers a 21 de janeiro.