Qual será a final e quem será o campeão da NBA?
Sébastien Gente (Flashscore França): Denver Nuggets 4-1 New York Knicks
"Para ganhar a final, é preciso uma equipa com certezas. Mas, longe do cliché a defesa ganha títulos, é preciso um cinco inicial completo e complementar. Com o plantel em forma, Denver tem uma vingança pendente contra os Thunder na Conferência Oeste. Na final, os Knicks não têm desculpas: após anos a evoluir, têm uma oportunidade de ouro para regressar às decisões 27 anos depois".
MVP das Finais: Nikola Jokić
Michaela Gaislerová (Flashscore Global): San Antonio Spurs 4-2 Boston Celtics
"A ascensão de Wembanyama está em curso. A superestrela francesa está na terceira época e a jogar o melhor basquetebol. Depois de ter falhado quase metade da época passada com um coágulo sanguíneo no ombro, regressou mais afinado, mais forte e mais motivado, contribuindo para uma das reconstruções mais rápidas e eficazes da história recente dos Spurs.
Não há como negar que o futuro de San Antonio parece brilhante, mas também não há razão para pensar que os Spurs não são capazes de ganhar tudo já. Dominaram os Thunder, cabeça de série número 1, por 4-1 na temporada regular e têm os trunfos e a confiança necessários para dominá-los e garantir uma vaga na final.
Os Celtics, de Neemias Queta, excederam todas as expectativas esta época, provando que a sua força não reside em indivíduos, mas no núcleo da equipa e nos treinadores. Lutaram pelo título da Conferência Este sem o melhor jogador e, desde o regresso de Jayson Tatum à equipa, no início de março, os Celtics têm vindo a crescer cada vez mais. Podem disputar o troféu Larry O'Brien, mas devem acabar por perder para a máquina implacável, unida e bem lubrificada dos Spurs.
Poderá San Antonio ganhar o título mais cedo do que o esperado? Sem dúvida. Com um fenómeno como Wembanyama no plantel, é mais do que provável. Domina os dois lados da quadra e faz com que os companheiros melhorem. O poste apresentou estatísticas ridiculamente boas e eficientes na temporada regular e ainda tem por onde evoluir. Se Wemby levar o seu jogo para outro nível nestes play.offs, os Spurs vão ultrapassar equipas de topo como os Nuggets, Thunder e Celtics para ganhar tudo".
MVP das Finais: Victor Wembanyama
Tolga Akdeniz (Flashscore Global): Denver Nuggets 4-2 Boston Celtics
"Neste momento, estou mesmo a inclinar-me para os Denver Nuggets. Estão com uma série de 12 vitórias consecutivas e o fator Nikola Jokić é realmente difícil de ignorar. Foram a melhor equipa do ponto de vista ofensivo durante a época regular. Muito disso tem a ver com Jokić, que é inquestionavelmente o melhor jogador ofensivo da NBA. Teve uma média de 27,7 pontos, 12,9 ressaltos e 10,7 assistências na fase regular, tornando-se o primeiro jogador a liderar a liga em ressaltos e assistências.
Mas Jamal Murray também teve aquela que é, sem dúvida, a sua melhor época regular, com uma média de 25,4 pontos, 4,4 ressaltos e 7,1 assistências. Acertou 48,3% dos lançamentos de campo e 43,5% dos triplos, os melhores números da carreira. Ele e Jokić são indiscutivelmente a melhor dupla da NBA em termos de complementaridade, e com o habitual crescimentoo de Murray os play-offs, Denver pode causar muitos estragos.
Mais importante ainda, a equipa parece muito mais forte este ano. Na época passada, perderam para os Thunder no jogo 7 das meias-finais da Conferência Oeste, em grande parte devido a lesões e a um plantel mais pequeno do que o dos Thunder. Se todos eles conseguirem manter a forma, acho que vão até ao fim".
MVP das Finais: Nikola Jokić
Moritz Kasper (Flashscore Alemanha): Boston Celtics 4-3 Oklahoma City Thunder
"Os OKC parecem ter o caminho mais fácil para as finais de conferência, juntamente com os Suns e os Lakers ou Rockets. É por isso que terão a vantagem sobre os Spurs. O final de época dececionante de Boston no ano passado irá motivá-los para mais uma corrida ao título e permitir-lhes-á fazer uma das caminhadas mais impressionantes (em comparação com as expectativas da pré-época)".
Eric Himmelheber (Flashscore USA): Denver Nuggets 4-2 Detroit Pistons
"Os Nuggets vão para os play-offs com uma série de 12 vitórias consecutivas e dominam indiscutivelmente as estatísticas ofensivas como a melhor equipa em termos de pontos marcados.
Esta época estão 3-1 contra os Spurs, Timberwolves e Rockets, 3-0 contra os Suns, 2-2 contra os Warriors, 2-4 contra OKC e 1-2 contra os Lakers, mas todos sabemos como os Nuggets lidaram com estes últimos nos play-offs. Aposto em Denver em sete jogos contra OKC nas finais da Conferência Oeste para uma desforra antes de chegar às finais.
Na Conferência Este, os Pistons mantiveram a primeira posição durante toda a época. Não vejo ninguém a derrotá-los até à final".
Que equipa será a surpresa dos play-offs?
Sébastien Gente (Flashscore França): Toronto Raptors
"Um grupo que está adormecido há algumas temporadas, mas todos parecem estar a amadurecer ao mesmo tempo. Com um plantel profundo, vários jogadores capazes de marcar 20 pontos por jogo e um Scottie Barnes que esperamos que exploda, os Raptors têm tudo para passar pelos Cavaliers, que são francamente inexpressivos, e depois, possivelmente, contra os Pistons, que podem estar no topo da zona Este, mas não têm qualquer experiência dos play-offs. Uma final de conferência e o projeto começará com o pé direito".
Michaela Gaislerová (Flashscore Global): Cleveland Cavaliers
"Os Cavaliers terminaram em quarto lugar na Conferência Este, a apenas um jogo do terceiro classificado, os Knicks. A equipa de Cleveland adquiriu James Harden no último dia de trocas e a aposta valeu a pena, pois a equipa melhorou. Harden é um jogador decisivo, capaz de dar à sua equipa a vantagem necessária para vencer jogos difíceis e levar a melhor sobre adversários ligeiramente superiores.
A equipa de Cleveland tem um plantel equilibrado, talentoso, com experiência de play-offs e isso vai-se notar. O confronto da segunda ronda com os Detroit Pistons será um duelo épico, mas os Cavaliers sairão vencedores após uma série emocionante de sete jogos. O arsenal ofensivo e a profundidade de Cleveland não serão suficientes para garantir um lugar na final e mandar os Celtics para casa, mas a sua longa campanha nos play-offs ficará para sempre na memória. E enviará uma mensagem clara à liga para a próxima temporada: cuidado com os Cleveland Cavaliers".
Tolga Akdeniz (Flashscore Global): Atlanta Hawks
"Penso que os Atlanta Hawks têm boas hipóteses de surpreender os New York Knicks na primeira ronda. Desde o All-Star Game, os Hawks ganharam 19 e perderam 5, o melhor registo da Conferência Este.
Além disso, desde a troca de Trae Young em janeiro, os Hawks mudaram a sua forma de jogar, tornando-se mais sólidos na defesa e melhorando em todas as áreas do ataque. Contaram com Jalen Johnson, que teve uma média de 22,5 pontos, 10,3 ressaltos e 7,9 assistências por jogo durante a época regular. Desde a saída de Young, registaram o 12.º melhor ataque e a 6.ª melhor defesa, o que ilustra estes pontos. Naturalmente, os Knicks são os favoritos, mas os Hawks não têm qualquer pressão e estão cheios de confiança. É bem possível que cheguem ao fim desta série".
Moritz Kasper (Flashscore Alemanha): Atlanta Hawks
"Os Atlanta Hawks vão eliminar os New York Knicks na primeira ronda, acrescentando um pouco mais de suspense aos play-offs. Na segunda ronda, os Hawks vão lutar muito contra Boston, mas vão perder após uma série de 6 ou 7 jogos, enquanto os Knicks vão ter de fazer um exame de consciência".
Eric Himmelheber (Flashscore USA): ninguém
"Pode ser uma opinião controversa, mas não vejo nenhuma equipa capaz de surpreender nestes pla-yoffs. Acho que os Pistons, Celtics e Knicks são os claros favoritos na Conferência Este, assim como os Thunder, Spurs e Nuggets na Conferência Oeste.
Basta olhar para a primeira ronda. Na Conferência Este, os Hawks têm um registo de 1-2 contra os Knicks. Os 76ers tinham um registo de 2-2 contra os Celtics sem Tatum, e agora também estão sem Embiid. Nem os Magic nem os Hornets têm um registo positivo contra os Pistons.
No Oeste, os Blazers têm um registo de 1-2 contra os Spurs. Os T'Wolves têm um registo de 1-3 contra os Nuggets. Os Houston têm 1-2 contra os Lakers. E depois os Suns têm um registo de 2-3 contra os Thunder e os Warriors têm um registo de 0-4 contra eles. A única equipa do escalão inferior com um registo positivo contra o seu adversário da primeira ronda são os Raptors (3-0) contra os Cavaliers".
Que equipa irá desiludir nos play-offs?
Sébastien Gente (Flashscore França): Detroit Pistons
"A situação dos Pistons é algo inesperada, uma vez que, embora se esperasse que vencessem esta época, provavelmente não se esperava que estivessem no trono do Este. Mas a sua inexperiência nos play-offs poderá ter um preço elevado... Especialmente porque Cade Cunningham parece ainda estar um pouco debilitado fisicamente e, se ele ou Jalen Duren se lesionarem, as ambições estarão provavelmente terminadas. Atenção a um deslize na primeira ronda contra uma equipa do play-in que não tem nada a perder".
Michaela Gaislerová (Flashscore Global): Cleveland Cavaliers
"Há um ano, os Lakers perderam com os Timberwolves, sexto classificado, em apenas cinco jogos, sofrendo uma eliminação precoce, inesperada e algo embaraçosa na primeira ronda. Nesta temporada, a franquia de Los Angeles queria vingar-se. E a equipa parecia estar em boa forma, atingindo o pico na altura perfeita: perderam apenas um jogo em março, depois de Luka Dončić ter incendiado os adversários, com uma média de 37,5 pontos por jogo. Mas esse sucesso foi de curta duração, com a franquia a perder Doncic e o atirador Austin Reaves por lesão no início de abril.
A data de regresso dos dois ainda é incerta, mas ambos devem falhar o início dos play-offs, quando os Lakers enfrentam os Houston Rockets. É um confronto difícil; os Rockets contam com Kevin Durant, um dos mais temidos marcadores da história da NBA. É difícil imaginar os Lakers a vencerem os Houston sem duas estrelas, mas mesmo que regressem na primeira ronda, as semanas de ausência e a falta de coesão vão fazer-se sentir. Apesar das grandes expectativas e das aspirações ao título, os Lakers vão ter de se resignar a mais uma eliminação na primeira ronda".
Tolga Akdeniz (Flashscore Global): Los Angeles Lakers
"Pode ser um pouco duro, dadas todas as lesões com que têm de lidar, mas os Los Angeles Lakers vão ter dificuldade em ultrapassar os Houston Rockets na primeira ronda.
Os Rockets estiveram longe de convencer durante a época regular e, se os Lakers tivessem um plantel em plena forma, poderia vê-los a ganhar. Mas com Austin Reaves a falhar provavelmente a primeira ronda, e Luka Dončić a não regressar até meio da série (ou perto do fim, se esta se estender por quatro ou cinco jogos), acho que vão sofrer outra eliminação na primeira ronda, depois de terem sido derrotados pelos Minnesota Timberwolves na mesma fase no ano passado".
Eric Himmelheber (Flashscore USA): Boston Celtics
"Quem poderá ser uma verdadeira desilusão? Os Lakers vão ter de prescindir de Luka na primeira ronda, pelo que podem nem sequer se qualificar para a fase seguinte. Os Rockets? Não. Denver ou San Antonio? Não vai acontecer.
Eu diria Boston. Podem vencer facilmente os Sixers, mas são bem capazes de cair contra os Knicks na ronda seguinte, se os defrontarem. Se os Knicks forem eliminados pelos Hawks, então teremos a verdadeira resposta a essa pergunta".