A formação de Los Angeles, que ainda tentava processar a notícia de que Luka Doncic também falhará o resto da fase regular (distensão na coxa), anunciou em comunicado que Reaves não voltará a competir antes dos play-offs.
"O base dos Los Angeles Lakers, Austin Reaves, foi diagnosticado com uma lesão de grau 2 no músculo oblíquo esquerdo e estará ausente até ao final da fase regular", informou a equipa californiana.
Cenário de crise antes do momento decisivo
Esta ausência representa um golpe profundo nas aspirações dos Lakers na luta pelo título da NBA. Reaves e Doncic foram as figuras centrais da recuperação da equipa durante o mês de março, período em que os Lakers venceram 15 em 17 jogos, fixando-se no terceiro lugar da Conferência Oeste.
No entanto, o excelente momento foi subitamente travado por uma pesada derrota (139-96) frente aos campeões em título, os Oklahoma City Thunder, na passada quinta-feira. Além do desaire no marcador, o jogo deixou as duas principais referências ofensivas da equipa, Doncic e Reaves, entregues ao departamento médico.
Com um registo de 50-27, os Lakers têm ainda cinco jogos por disputar na fase regular, iniciando este ciclo já no domingo, no terreno dos Dallas Mavericks, onde terão de provar que conseguem sobreviver sem as suas principais unidades antes do arranque do mata-mata.