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NBA: Bucks (107-128), Knicks e Magic na final da Taça (121-106), Celtics e Lakers de fora

Giannis Antetokounmpo em destaque frente aos Pistons
Giannis Antetokounmpo em destaque frente aos PistonsGREGORY SHAMUS/Getty Images via AFP
Os Milwaukee Bucks, os New York Knicks e os Orlando Magic qualificaram-se para os quartos de final da Taça da NBA no último dia da fase de grupos, esta madrugada, numa prova que não vai ter os campeões Boston Celtics, de Neemias Queta, e os LA Lakers, de LeBron James.

Estas equipas juntam-se aos Atlanta Hawks, Golden State Warriors, Houston Rockets e Oklahoma City Thunder nos quartos de final agendados para os dias 10 e 11 de dezembro. Os campeões Boston Celtics e os LA Lakers ficaram pelo caminho.

New York Knicks 121-106 Orlando Magic

Os New York Knicks e os Orlando Magic, que tinham ambos vencido os três primeiros jogos desta competição criada na época passada, disputavam o primeiro lugar no Madison Square Garden.

Apesar das suas recentes exibições pouco convincentes, os nova-iorquinos deram uma lição aos floridianos (121-106), com uma vantagem de 20 pontos ao intervalo e uma diferença que aumentou para 37 pontos. Karl-Anthony Towns (23 pontos e 15 ressaltos) e Jalen Brunson (21 pontos) dominaram o jogo, contra os 30 pontos de Franz Wagner.

Apesar da derrota, Orlando conseguiu também qualificar-se para os quartos de final, ao receber o wild card da Conferência Este, atribuído à equipa com o melhor registo, excluindo as três primeiras equipas do grupo.

Graças a um bom arranque de torneio, os Magic mantiveram a vantagem na diferença de pontos (+45) sobre os Boston Celtics (+23) e os Detroit Pistons (+7), todos com o mesmo registo (3 vitórias - 1 derrota).

Detroit Pistons 107-128 Milwaukee Bucks

Depois de um mau início de época e dos rumores de Giannis Antetokounmpo no mercado de transferências, os Milwaukee Bucks continuam a recuperar a boa forma e derrotaram Detroit para a sua nona vitória em 10 jogos.

Os Bucks e os Pistons, também invictos na Taça NBA, lutavam por um bilhete para os quartos de final, mas Milwaukee rapidamente acabou com o suspense com uma vantagem de 19 pontos ao intervalo.

Antetokounmpo marcou o ritmo (28 pontos, sete ressaltos, oito assistências), seguido de Damian Lillard (27 pontos, quatro ressaltos, cinco assistências) para uma vitória fácil sobre os Pistons de Cade Cunningham (23 pontos).

Cleveland Cavaliers 118-87 Washington Wizards

Já eliminados da Taça da NBA, os Cleveland Cavaliers consolidaram a liderança da Conferência Este com uma vitória fácil por 118-87 sobre os Washington Wizards. Sete jogadores marcaram mais de 10 pontos para um esforço coletivo em Cleveland (19 vitórias - 3 derrotas).

Charlotte Hornets 104-110 Philadelphia 76ers

Em Charlotte, Paul George igualou o seu melhor desempenho de pontuação desde que se juntou aos Philadelphia 76ers neste verão com 29 pontos e oito assistências em uma vitória sobre os Hornets.

Tyrese Maxey (21 pontos, 7 assistências) brilhou no final do jogo.

Outros resultados:

Toronto Raptors 122-111 Indiana Pacers

Oklahoma City Thunder 133-106 Utah Jazz

Dallas Mavericks 121-116 Memphis Grizzlies

Phoenix Suns 104-93 San Antonio Spurs

Denver Nuggets 119-115 Golden State Warriors

Sacramento Kings 120-111 Houston Rockets

LA Clippers 127-105 Portland Trail Blazers