Harden está a registar uma média de 25,4 pontos – o seu melhor registo pessoal desde a época 2019/2020 – e 8,1 assistências por jogo esta temporada. Por sua vez, os Clippers vão receber um jovem base estrela, Garland, que apresenta médias de 18,0 pontos e 6,9 assistências por jogo em apenas 26 partidas, depois de ter estado ausente devido a várias lesões nos dedos dos pés.
Harden, de 36 anos, está atualmente na sua 17.ª época e tem contrato de 42,3 milhões de dólares para a temporada 2026/2027. O antigo MVP da NBA em 2017/2018 vai agora representar a sua sexta equipa, depois de ter passado os últimos dois anos e meio nos Clippers.
Garland, de 26 anos, que foi uma peça fundamental na excelente época 2024/2025 dos Cavaliers, tem ainda dois anos de contrato e vai receber 42,1 milhões de dólares na próxima temporada e 44,8 milhões na seguinte. Na época passada, foi selecionado pela segunda vez para o All-Star, com médias de 20,6 pontos, 6,7 assistências e 1,2 roubos de bola por jogo.
Os dois jogadores poderão já vestir as camisolas das suas novas equipas quando se defrontarem amanhã no duelo entre Clippers e Cavs.
Carreira de Harden
Depois de iniciar a sua carreira na NBA nos Oklahoma City Thunder, onde conquistou o prémio de Sexto Jogador do Ano em 2011/2012, Harden passou os nove anos seguintes nos Houston Rockets (2012/2020), onde a sua carreira atingiu outro patamar.
Harden somou nove presenças consecutivas no All-Star, foi três vezes segundo classificado na corrida ao MVP (2014, 2016, 2018), foi escolhido sete vezes para as equipas All-NBA e sagrou-se melhor marcador da liga em três épocas seguidas (2017-2019), com médias de 30,4, 36,1 e 34,3 pontos por temporada, respetivamente. Antes desta sequência como melhor marcador, Harden também conquistou o seu primeiro título de melhor assistente em 2016, ao registar uma média de 11,2 assistências por jogo, a mais alta da liga.
Mais tarde, Houston trocou Harden para os Brooklyn Nets, onde a sua passagem foi curta, tendo jogado metade da época 2020/2021 pela equipa, e depois metade da época 2021/2022, antes de ser transferido para os Philadelphia 76ers.
Viria ainda a conquistar por duas vezes o título de melhor assistente, liderando a liga com 10,7 assistências por jogo na sua única época completa pelos Sixers, antes de ser trocado para Los Angeles.
Harden ocupa atualmente a 11.ª posição na lista dos melhores marcadores de sempre da NBA, com 28 805 pontos. Precisa de mais 776 para ultrapassar a lenda da NBA Moses Malone e chegar ao 10.º lugar.