Quando a liga norte-americana de basquetebol abrir o pano na terça-feira, Wembanyama procurará continuar a quebrar barreiras com o seu estilo de jogo, a sua versatilidade fora do comum para os seus 2,24 metros de altura e a sua defesa infernal.
"Muda tudo, a sério", afirmou recentemente o lendário LeBron James, que também vai estrear na terça-feira a sua nova camisola dos Philadelphia 76ers.
O fenómeno francês foi eleito por unanimidade o melhor defensor da NBA no ano passado e registou médias estratosféricas de 25 pontos, 11,5 ressaltos, 3,1 desarmes e quase dois triplos. Mas e o título?
Os Spurs têm tudo para o conseguir: vêm de uma época fenomenal, em que superaram as expectativas, e contam agora com a experiência adquirida nas últimas Finais, que perderam por 4-1 diante dos New York Knicks.
"Estamos cheios de esperança e somos muito ambiciosos", disse Wemby no início do mês.
San Antonio conta com um plantel jovem e extremamente talentoso, no qual se destacam os bases Stephon Castle (21 anos, 16,7 pontos) e Dylan Harper (20 anos, 11,8 pontos).
Na pré-época, juntou Tobias Harris, um veterano de 34 anos com talento indiscutível. O extremo-poste foi considerado a contratação mais subvalorizada do verão pelos dirigentes das 30 equipas da liga, no tradicional inquérito de início de época.
Mais criativo e eficaz
Mas os favoritos nem sempre ganham e os Spurs têm pela frente adversários temíveis, a começar por uns Knicks desejosos de conquistar a dobradinha ou por uns Oklahoma City Thunder à procura de vingança pelas mãos do bicampeão MVP Shai Gilgeous-Alexander.
Por isso, Wemby, que iniciará precisamente a época frente a Oklahoma, em San Antonio, terá de dar o seu melhor.
"Pode melhorar em todos os aspetos", garantiu Mitch Johnson, que orienta os Spurs desde maio de 2025, depois da era de cinco títulos do icónico Gregg Popovich.
Johnson já deu algumas pistas sobre o que espera dele: um jogador ainda mais criativo do que antes e fundamental na distribuição do jogo, um pouco ao estilo de Nikola Jokic em Denver. Um papel indispensável se quiser conquistar o MVP.
"Tem de ser decisivo e eficaz em todos os momentos", afirmou o antigo base Steve Nash no seu podcast Mind The Game. "Já podia ter sido eleito o melhor jogador no ano passado. A diferença é que se dá especial atenção a quem consegue fazer a sua equipa ganhar um jogo no último segundo, e essa não é necessariamente a sua principal qualidade".
Wemby, consciente da margem de progressão que tem no ataque, ficou em terceiro na última classificação, atrás de Gilgeous-Alexander (31,1 pontos) e de Jokic (27,7 pontos, 12,9 ressaltos).
Mentalidade de líder
Falta o aspeto mental. Wembanyama tem ambição e espírito competitivo, mas tem de assimilar a derrota.
"Se pensarmos na forma como os Spurs perderam diante dos Knicks, teve de ser muito doloroso. Por isso, ao começar a nova temporada, têm de entrar desde o primeiro momento com instinto assassino", considerou Gilbert Arenas, antigo base dos Wizards.
Depois de deixar escapar o título em junho, o francês garantiu ter aprendido "a maior lição" da sua vida.
Wemby tem a segurança e a fibra de um líder em campo, onde não deixa de dar ordens, com uma mentalidade vencedora profundamente enraizada.
Desde a sua chegada como número um do draft, em 2023, os Spurs não fizeram mais do que progredir: 14.º no primeiro ano, 13.º no segundo e finalistas no terceiro. Se a lógica se cumprir, resta apenas uma opção: ser campeão da NBA.