"Não jogo por conquistas individuais, não jogo por mais nada além de vencer — nunca o fiz em toda a minha vida", afirmou Gilgeous-Alexander, esta quarta-feira, na véspera de o Thunder receber os Pacers no primeiro jogo da final, disputada à melhor de sete partidas.
Desde o basquetebol juvenil no Canadá até ao basquetebol universitário nos Estados Unidos, Gilgeous-Alexander garantiu que o seu foco tem sido sempre a conquista de títulos.
"Agora que tenho 26 anos, quero ganhar o campeonato da NBA. Para mim, é sempre uma questão de vencer", afirmou.
Com esse objectivo em mente, Gilgeous-Alexander protagonizou uma temporada espectacular, que lhe permitiu superar a estrela dos Denver Nuggets, Nikola Jokic, na corrida pelo título de Jogador Mais Valioso (MVP) da NBA.
Conhecido como "SGA", o base assinou uma média de 32,7 pontos, 6,4 assistências, 5,0 ressaltos, 1,7 roubos de bola e 1,0 desarmes de lançamento por jogo, conduzindo o Thunder ao melhor registo da época regular da NBA, com 68 vitórias.
Tornou-se o primeiro jogador a liderar a liga em encontros com pelo menos 20 pontos (75), 30 pontos (49), 40 pontos (13) e 50 pontos (quatro), numa só época, desde James Harden em 2018-19.
Nomeado MVP das finais da Conferência Oeste, após os Thunder terem despachado os Minnesota Timberwolves em cinco jogos, Gilgeous-Alexander poderá tornar-se o primeiro melhor marcador da liga desde Shaquille O'Neal, em 2000, a conquistar o título da NBA na mesma época.
Gilgeous-Alexander confessou que foi "uma longa semana de espera" desde que eliminaram Anthony Edwards e os Timberwolves — depois de uma dura série de sete jogos frente a Jokic e aos Nuggets, nas meias-finais da conferência.
Após as meias-finais, admitiu que esteve nervoso no período que antecedeu o jogo sete — mas garantiu que essa experiência só o ajudou a preparar-se melhor para as finais.
"À medida que os playoffs avançam, vamos aprendendo a gerir melhor as situações e a controlar as emoções. Percebemos o que está para vir. Descobri como lidar com todas as emoções, com os nervos e com este processo de espera: basicamente, conecto-me com os meus entes queridos, tento não pensar demasiado no assunto, não me stressar — simplesmente aproveitar a vida e viver o momento", afirmou.
Além de evitar pensar demasiado no futuro, Gilgeous-Alexander revelou que também não está ainda a olhar para trás, para aquela que foi já uma época histórica para os Thunder.
"Tenho estado totalmente concentrado apenas no primeiro jogo. Procurar ser a melhor versão de mim próprio para este grupo e garantir que estamos a funcionar a todo o vapor, no maior palco das nossas carreiras — é isso que tem estado na linha da frente da minha mente, e é tudo em que penso quando penso em basquetebol", sublinhou.