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O talismã dos New York Knicks, Jalen Brunson, liderou um ataque nova-iorquino demolidor, que somou 74 pontos só na primeira parte, mantendo sempre o controlo perante uns Philadelphia 76ers perigosos, que tinham surpreendido o segundo classificado Boston Celtics na ronda inaugural.
OG Anunoby deu apoio ofensivo a Brunson, contribuindo com 18 pontos, enquanto Karl-Anthony Towns e Mikal Bridges somaram 17 pontos cada um, perante uma plateia repleta de estrelas no Madison Square Garden.
O triunfo foi o arranque perfeito para a série à melhor de sete para os New York Knicks, que procuram a sua primeira presença nas finais da NBA desde 1999.
Jalen Brunson deu o mote para uma noite desequilibrada logo no primeiro quarto, ao somar 14 pontos e lançar os Knicks para uma vantagem de 33-25.
O base, de 29 anos, manteve o ritmo no segundo quarto, com os Knicks a marcarem 41 pontos e a chegarem ao intervalo a vencer por 74-51, com Brunson a fechar a primeira parte com um triplo espetacular a cerca de 7,5 metros do cesto.
O conjunto de Nova Iorque nunca pareceu disposta a abdicar dessa vantagem no resto do encontro, chegando a liderar por 40 pontos no último quarto antes de gerir tranquilamente até final.
O trio principal dos Philadelphia 76ers, composto por Tyrese Maxey, Joel Embiid e Paul George, não conseguiu impor-se, convertendo apenas 12 dos 31 lançamentos perante uma defesa nova-iorquina sufocante.
Os Knicks vão procurar aumentar para 2-0 a vantagem na série no segundo jogo, agendado para quarta-feira, novamente em Nova Iorque.