"Não sei", disse James quando lhe perguntaram quantos anos mais iria jogar: "Não tenho a resposta para isso. (É algo que me sento com a minha família, a minha mulher e o meu grupo de apoio, e falo sobre isso, vejo o que acontece e tenho uma conversa comigo mesmo sobre quanto tempo quero continuar a jogar."
James, que completou 40 anos a 30 de dezembro, teve uma média de 24,4 pontos, 7,8 ressaltos e 8,2 assistências por jogo numa época em que se registou um novo conjunto de marcos, mas não um quinto título a juntar aos dois que ganhou com Miami em 2012 e 2013, ao que ganhou com a equipa da sua cidade natal, Cleveland, em 2016, e à coroa de 2020 com os Lakers.
James, que já é o melhor marcador de sempre da NBA, tornou-se em março o primeiro jogador a acumular 50 000 pontos na carreira. Juntou-se ao ícone Michael Jordan como os únicos jogadores a marcar 40 pontos aos 40 anos, quando marcou 42 na vitória dos Lakers sobre o Golden State em fevereiro.
No final do mês, ele e os Lakers foram energizados pela adição de Luka Doncic, a estrela eslovena que levou o Dallas Mavericks às finais da temporada passada.
Mas James disse que a primeira conquista mais importante que alcançou nesta temporada foi jogar ao lado do filho Bronny como a primeira dupla de pai e filho a jogar juntos num jogo da temporada regular da NBA.
Era um momento que James há muito esperava e que se tornou possível quando os Lakers contrataram Bronny James no ano passado.
"O número um, com certeza", disse ele sobre jogar com o filho: "Não há nem perto disso. Poder jogar o jogo que adoro e poder estar ao lado do meu filho, este ano inteiro foi uma das viagens mais gratificantes e satisfatórias que já fiz."
Bronny James jogou grande parte da época na G-League, mas James disse que vê-lo crescer desde a Summer League, passando pela pré-época e pela competição na prova de desenvolvimento e nas suas breves passagens pelos Lakers o deixou "super orgulhoso".
James também elogiou o crescimento do treinador de primeiro ano, JJ Redick, observando que os treinadores novatos na NBA enfrentam um caminho difícil, mas que era "muito mais difícil ser um treinador novato a treinar os Lakers".
"Achei que ele lidou muito bem com a situação", disse James.
Quando Doncic chegou, em fevereiro, James disse que estava entusiasmado com a chegada de um "talento geracional", mas que, ao olhar para trás, não tinha a certeza de que houvesse tempo suficiente para "se entrosarem".
"No final das contas, ter um jogador como este é muito dinâmico para qualquer franquia", disse James, mas ele não estava pronto para falar sobre como o Lakers pode melhorar em torno de Doncic e, talvez, de si mesmo: "É um negócio, por isso não se sabe como será o plantel no próximo ano... Não sei em que pé estou agora".