Quando o maior inimigo é o próprio corpo, tudo se torna mais sombrio. Foi isso que aconteceu a Lonzo Ball (28 anos) nos últimos três anos devido a vários problemas no seu joelho esquerdo que o deixaram mais de 1.000 dias sem jogar basquetebol, até ao seu regresso pelos Cleveland Cavaliers em 2026, levando-o a encarar de perto o abismo de uma retirada precoce.
Tudo aconteceu no momento em que parecia ter encontrado o rumo certo para a sua carreira, ao assinar pelos Chicago Bulls por quatro anos e 85 milhões de dólares. Agora, muito tempo depois desses tempos felizes e sendo atualmente jogador livre, o número 2 do Draft de 2017 abriu o coração sobre os seus sentimentos em relação à situação que está a viver.
"Sinto que dei tudo pelo basquetebol, e sinto que tudo o que tenho na minha vida devo-o a este desporto. Estou grato por ter chegado sequer à liga e por ter conseguido jogar durante nove anos", afirmou no referido podcast, deixando no ar a possibilidade de estar retirado.
"Não creio que alguma vez tenha atingido o meu máximo nível, e, raios, isso dói. Mas, ao mesmo tempo, há pessoas que nem sequer têm uma refeição para comer à noite. É assim que vejo o mundo", acrescentou, alimentando ainda mais as especulações.
No entanto, horas depois negou, com alguma ironia, os rumores sobre a possibilidade de pendurar as sapatilhas: "Reformei-me? É novidade para mim (risos) porque continuo à espera de uma chamada... A época da NBA é longa", escreveu na sua conta no X.