Masai Ujiri, o principal arquiteto da conquista do título da NBA pelos Toronto Raptors em 2019, foi demitido das suas funções conjuntas de presidente e vice-presidente da franquia canadiana, anunciou esta sexta-feira o grupo Maple Leaf Sports and Entertainment (MLSE), que detém a equipa.
O dirigente de 54 anos, nascido na Nigéria e com nacionalidades britânica, queniana e canadiana, presidia os Raptors desde maio de 2013.
Eleito Executivo do Ano da NBA em 2013 pelo seu trabalho com os Denver Nuggets, Ujiri, o único estrangeiro vencedor deste prémio, transformou os Raptors numa equipa respeitada, que acabou por subir ao topo da principal liga norte-americana de basquetebol em 2019, seguindo os passos das suas estrelas Kawhi Leonard e Pascal Siakam.
Mas as suas credenciais diminuíram nos últimos anos. Os Raptors não conseguiram qualificar-se para os play-offs pela terceira vez consecutiva esta época, terminando a temporada com um registo de 30 vitórias e 52 derrotas.