Miami Heat 126-134 Los Angeles Lakers
Luka Doncic fez 60 pontos e o veterano de 41 anos LeBron James atingiu mais um marco na NBA com um triplo-duplo de 19 pontos, 15 ressaltos e 10 assistências na vitória dos Lakers por frente aos Heat em Miami.
O impulso dos Lakers permitiu-lhes subir do sexto para o terceiro lugar na Conferência Oeste, onde os San Antonio, agora em segundo, juntaram-se aos campeões em título Oklahoma City ao garantirem o seu primeiro lugar nos play-offs desde 2019.
Em Miami, James igualou o registo de Robert Parish como jogador com mais jogos disputados na fase regular da NBA, ao completar o seu 1.611.º – marca que pode ultrapassar quando os Lakers jogarem em Orlando no sábado.
Tanto James como Doncic estavam listados como "questionáveis" no relatório inicial de lesões dos Lakers, depois da equipa ter chegado a Miami às 4:00 da manhã, na sequência da vitória em Houston na quarta-feira.
"Estava cansado", disse Doncic, que marcou 20 pontos no último período, enquanto os Lakers consolidaram a vitória, tendo assumido a liderança pela primeira vez no terceiro quarto.
O líder de pontos da NBA, Doncic, acertou 18 em 30 lançamentos, incluindo nove triplos, a caminho do seu segundo jogo com mais de 50 pontos esta época. Marcou 51 numa vitória frente ao Chicago em março.
James, depois de uma exibição brilhante com 13 em 14 lançamentos em Houston, acertou os seus primeiros sete lançamentos de campo e só falhou um no último período.
A sua mais recente obra-prima aconteceu na cidade onde conquistou os dois primeiros dos seus quatro títulos da NBA, e o treinador dos Heat, Erik Spoelstra, não poupou elogios.
"Ele não está apenas a competir contra toda a Liga, mas também contra o tempo. E está a dar luta ao tempo", disse Spoelstra.
Doncic acrescentou: "A forma como ele está a jogar é incrível de ver".
San Antonio Spurs 101-100 Phoenix Suns
Sabendo que podiam carimbar o acesso aos play-offs com uma vitória, os Spurs estavam a perder por 10 pontos quando faltavam 4:50 para o fim.
Estavam a cinco pontos da desvantagem com 1:01 por jogar, quando Wembanyama converteu dois lançamentos livres e De'Aaron Fox entrou para um layup, reduzindo a diferença para um ponto quando faltavam 26,6 segundos.
Os Spurs conseguiram travar Devin Booker, obrigando os Suns a pedir um desconto de tempo e, na reposição seguinte, Wembanyama fez falta sobre o rookie Rasheer Fleming – que falhou ambos os lançamentos livres.
Quando o cesto de Wembanyama sobre Oso Ighodaro passou pelo aro, o público no Frost Bank Center explodiu de alegria.
"Já não tínhamos um jogo assim há algum tempo", afirmou Wembanyama, que foi o melhor marcador com 34 pontos e ainda somou 12 ressaltos. "Sabe bem perceber que ainda temos esta capacidade".
A estrela francesa de 22 anos procurava agora uma abordagem mais ponderada, sabendo que a sua primeira presença nos play-offs está garantida.
"Claro que o primeiro instinto é sentir orgulho e gostar, porque fazemos parte disto. Mas o fundamental para mim é tentar não ligar, porque queremos atacar os 82 jogos. Tenho receio de ficar complacente".
Washington Wizards 95-117 Detroit Pistons
Jalen Duren marcou 24 pontos e captou 11 ressaltos para impulsionar os líderes da Conferência Este, Detroit, na vitória frente aos Wizards em Washington.
Os Pistons conquistaram o seu primeiro triunfo desde que souberam que a estrela Cade Cunningham vai ficar afastado pelo menos duas semanas devido a lesão.
Outros resultados:
Charlotte Hornets 130-111 Orlando Magic
Chicago Bulls 110-115 Cleveland Cavaliers
New Orleans Pelicans 105-99 Los Angeles Clippers