San Antonio Spurs 108-123 Oklahoma City Thunder
O duas vezes MVP da NBA, Gilgeous-Alexander, liderou mais uma exibição ofensiva dominante dos atuais campeões da NBA, que viram quatro jogadores do banco terminarem com duplos dígitos, contribuindo para a preciosa vitória fora. Jared McCain foi o melhor marcador do banco do Thunder, com 24 pontos, enquanto Jaylin Williams converteu cinco triplos, contribuindo com 18 pontos.
A estrela francesa Victor Wembanyama foi o melhor marcador dos San Antonio, com 26 pontos, enquanto Devin Vassell somou 20.
O treinador do Thunder, Mark Daigneault, elogiou a "calma" da sua equipa, depois de recuperar de uma desvantagem inicial de 15 pontos para fechar o jogo com uma vitória convincente pela mesma margem.
"Foi um murro, mérito para eles", disse Daigneault sobre o arranque forte de San Antonio: "Entraram preparados e apanharam-nos de surpresa. Mas penso que mostrámos grande calma ao perceber a natureza dos 48 minutos do jogo. É obviamente um jogo longo e o banco deu-nos um impulso enorme naquele momento, ajudando-nos a trazer o jogo para uma situação controlável. Grande calma por parte da equipa."
Mais um duelo eletrizante entre rivais do Oeste começou a todo o gás, com os Spurs a dispararem para uma vantagem de 15-0 nos primeiros minutos.
O cinco inicial do Thunder, atordoado, recompôs-se rapidamente e respondeu, reduzindo a diferença para 31-29 no início do segundo período, antes de um triplo brilhante de Gilgeous-Alexander colocar os visitantes na frente.
Oklahoma City chegou depois ao intervalo a vencer por 58-51, depois de superar San Antonio por 32-20 no segundo quarto, graças a 10 pontos de Ajay Mitchell e Alex Caruso, cada um.
A intensidade que se sentiu nos dois primeiros jogos da série transbordou logo no início do terceiro período, quando Mitchell empurrou Stephon Castle enquanto o base dos Spurs saltava para o cesto. Castle deslizou para fora do campo e o colega Devin Vassell envolveu-se depois numa troca de empurrões com Mitchell, originando uma confusão.
Nessa altura, Oklahoma já tinha construído uma vantagem de 10 pontos, liderando por 67-57, e manteve a pressão para chegar ao último período a vencer por 95-84.
Os pontos continuaram a surgir no quarto período e o Thunder manteve a vantagem confortável até ao final.
"Entrámos muito bem no jogo e, obviamente, não conseguimos manter esse ritmo", afirmou o treinador dos Spurs, Mitch Johnson, no final: "Não era sustentável a forma como começámos, mas penso que jogámos muito rápido e isso foi algo que se foi perdendo ao longo do jogo. Temos de encontrar uma forma de voltar a fazê-lo."
O quarto jogo da série à melhor de sete realiza-se em San Antonio, no domingo.
