Billups, antiga estrela dos Detroit Pistons e membro do Hall of Fame da NBA, foi detido por alegada participação em jogos de póquer ilegais manipulados, associados a famílias do crime organizado.
Foi visado juntamente com o base do Miami Heat, Terry Rozier, numa investigação liderada pelo FBI ao esquema que, alegadamente, envolvia batota através de métodos sofisticados, incluindo uma mesa de raios-X e baralhos de cartas com códigos de barras. Diversos outros suspeitos foram detidos no âmbito da investigação.
Rozier e Billups foram suspensos por tempo indeterminado pela NBA após a sua detenção no âmbito do inquérito às apostas.
O base dos Heat e o antigo jogador e treinador adjunto da NBA, Damon Jones, estavam entre as seis pessoas detidas num caso separado de apostas desportivas.
Billups foi acusado de conspiração para cometer fraude eletrónica e branqueamento de capitais, crimes pelos quais se declarou inocente esta segunda-feira, confirmou à AFP o gabinete do procurador do Distrito Este de Nova Iorque. Foi libertado sob fiança após uma primeira comparência no tribunal federal em Portland, Oregon, tendo sido representado pelo advogado Marc Mukasey numa breve audiência num tribunal de Brooklyn, esta segunda-feira.
Segundo os procuradores, Billups irá agora assinar uma fiança de cinco milhões de dólares no Distrito Este de Nova Iorque para garantir a sua liberdade até ao julgamento.
Os procuradores afirmam que a fama de Billups ajudou a atrair jogadores para jogos de apostas elevadas que recorriam a "tecnologia avançada de batota". Entre essa tecnologia estavam máquinas de embaralhar capazes de ler cartas, câmaras ocultas e baralhos com códigos de barras.
O comissário da NBA, Adam Silver, afirmou no mês passado estar "profundamente perturbado" com a abrangente investigação do FBI sobre apostas ilegais.
"A minha reação inicial foi de profunda preocupação. Não há nada mais importante para a Liga e para os adeptos do que a integridade da competição", disse Silver numa entrevista à Amazon Prime.
Silver lamentou que as alegações tenham desviado as atenções do início da temporada.
"Peço desculpa aos nossos adeptos por estarmos todos a lidar, neste momento, com esta situação", afirmou Silver.