Houston Rockets 85-95 Golden State Warriors
Em Houston, os Rockets viveram um regresso amargo aos play-offs após cinco anos de ausência. A jovem equipa treinada por Ime Udoka pagou a sua inexperiência contra os Warriors com os veteranos Curry e Jimmy Butler, que brilharam com 31 e 25 pontos, respetivamente.
Curry, de 37 anos, já tinha marcado 37 pontos na terça-feira para levar a sua equipa para os play-offs e culminou a sua 10.ª participação nos play-offs no domingo com uma aula magistral de tiro exterior.
O base acertou cinco triplos de posições impossíveis que desmoralizaram seus adversários, a maioria deles novatos na pós-temporada.
O poste turco Alperen Sengün foi o único destaque ofensivo dos Rockets, com 26 pontos e nove ressaltos, enquanto Jalen Green, o melhor marcador da época, contribuiu com sete pontos em 3-15 lançamentos de campo.
"Também somos jovens", disse Butler, 35 anos, que mais uma vez comparou Curry a um Batman salvando os Warriors: "Como eu sempre digo, o Batman aparece do nada. Nunca o vemos chegar e depois ele desce do céu, de um edifício e faz coisas inacreditáveis. Foi por causa dele que ganhámos hoje. Temos de o proteger a todo o custo".
Depois de um início equilibrado, Curry e Butler lideraram os Warriors numa corrida de 9-0, levando uma vantagem de 13 pontos para o intervalo.
Curry mandou os Rockets ao tapete no regresso dos balneários, marcando um triplo que colocou os Warriors a vencer por 64-41.
O público do Toyota Center reviveu as frustrações da última década, quando os Warriors de Curry, tetracampeões da NBA, os deixaram por duas vezes à porta das finais. Os Rockets tentaram uma reviravolta para chegar a 79-75, mas Curry marcou mais um ponto de três de longo alcance e os Warriors mantiveram a vantagem de jogar em casa nos playoffs.
Oklahoma City Thunder 131-80 Memphis Grizzlies
Se o Golden State segurou o Houston a apenas 85 pontos, o Thunder sufocou ainda mais o Memphis Grizzlies na defesa para vencer por 51 pontos. Esta vantagem é a maior de todos os tempos na abertura de uma série e ficou a sete pontos do recorde dos play.offs.
A equipa da casa foi arrasadora em ambos os lados do campo, apesar de o astro Shai Gilgeous-Alexander ter feito a sua pior exibição ofensiva da época, com 15 pontos (4-13 em lançamentos). O base canadiano, o melhor marcador da época com 32,7 pontos em média, tinha marcado mais de 20 pontos em 72 jogos consecutivos.
Os Thunder venceram com uma excelente prestação colectiva em que os restantes titulares marcaram mais de dez pontos, a começar pelo extremo Jalen Williams, com 20.
Com os titulares descansados, Oklahoma City aumentou a vantagem para 56 pontos, mas os Grizzlies evitaram a pior goleada da história dos play.offs no último minuto. A maior vantagem num jogo de pós-temporada continua a ser os 58 pontos que o Denver Nuggets levou do New Orleans Hornets em 2009 e o Minneapolis Lakers do St. Louis Hawks em 1956.
"Nunca mais jogaremos tão mal como hoje", prometeu a estrela do Grizzlies Ja Morant: "Se ganharmos na terça-feira, a série estará empatada a um e este jogo não terá importância".
Boston Celtics 103-86 Orlando Magic
Na Conferência Este, os Celtics iniciaram o caminho para o segundo título consecutivo com uma vitória enfática sobre os Orlando Magic.
O base Derrick White brilhou com 30 pontos em um jogo tranquilo para as estrelas da casa Jayson Tatum (17) e Jaylen Brown (16). Neemias Queta não foi utilizado.
Para os Magic, todo o ataque esteve concentrado nas mãos de Paolo Banchero e Franz Wagner, que marcaram 36 e 23 pontos.
Cleveland Cavaliers 121-100 Miami Heat
O líder do Este, os Cavaliers, conseguiram uma vitória contundente sobre os Miami Heat, com direito a um festival de lançamentos do suplente Ty Jerome no final do quarto período.
Os Cavaliers tinham uma vantagem de oito pontos (87-79) quando Jerome começou a brilhar. O base marcou 16 dos seus 28 pontos em apenas seis minutos, aumentando a diferença para inatacáveis 111-94.
Donovan Mitchell foi o líder ofensivo da equipa da casa com 30 pontos e Darius Garland somou mais 27.