Damian Lillard foi dispensado esta terça-feira pelos Milwaukee Bucks, que irão igualmente pagar de forma faseada os cerca de 105 milhões de euros restantes do seu contrato, o que permite ao jogador assinar por uma equipa candidata ao título por um salário reduzido, enquanto continua a receber uma quantia considerável dos Bucks. Segundo a imprensa norte-americana, esse valor poderá ser pago num prazo que pode variar entre dois e cinco anos.
O nove vezes All-Star sofreu uma rutura do tendão de Aquiles durante o Jogo 4 dos playoffs da NBA de 2025, num encontro frente aos Indiana Pacers, o que torna altamente provável que Lillard fique de fora durante toda a temporada 2025/2026.
Lillard foi originalmente contratado pelos Milwaukee Bucks em 2023, como parte de uma troca a três envolvendo os Portland Trail Blazers e os Phoenix Suns. Nas duas temporadas seguintes, Lillard registou médias de 24,6 pontos e 7,0 assistências, numa equipa dos Bucks que acabou eliminada na primeira ronda dos playoffs da NBA em anos consecutivos.
Pouco depois de dispensarem Lillard, os Bucks oficializaram a contratação do antigo poste dos Pacers, Myles Turner, com um contrato de quatro anos no valor de cerca de 99,5 milhões de euros. Turner, bicampeão da NBA em bloqueios, era o jogador há mais tempo ao serviço dos Pacers (10 anos) antes de assinar pelos Bucks.
Entre os outros reforços anunciados pelos Bucks estão Jericho Sims (contrato de dois anos), Gary Harris (dois anos), Gary Trent Jr. (dois anos, cerca de 7 milhões de euros), Taurean Prince (dois anos, cerca de 6,6 milhões de euros) e Kevin Porter Jr. (dois anos, cerca de 10,2 milhões de euros).
Por outro lado, os Golden State Warriors mantêm-se discretos no mercado e, até ao momento, ainda não anunciaram qualquer contratação de agentes livres.