Dias antes da assinatura, já circulavam na Internet fotografias de Dennis Schröder com a camisola dos Golden State Warriors, criadas num computador e enviadas para o mundo. Até ele próprio, para o seu perfil na rede social X. Mas se tudo correr como planeado, o campeão do mundo vestirá a sua nova camisola pela primeira vez na quinta-feira, em Memphis.
A equipa da NBA de São Francisco estava desesperada por trazer a estrela alemã do basquetebol de volta à Costa Oeste, e a coisa correu bem. " Estou muito feliz", disse o técnico Steve Kerr após a vitória dos Dubs por 133-143 contra o Dallas Mavericks, acrescentando com um sorriso: "Eu disse a Dennis que ele me deu pancada em três continentes diferentes". E se não se consegue vencer alguém, há que fazer equipa com essa pessoa.
Os seus caminhos já se cruzaram muitas vezes. Schröder eliminou os Warriors com os Los Angeles Lakers nos quartos de final dos play-offs de 2022/23. "Ele foi brilhante na altura", recordou Kerr. Mais tarde, o treinador de 59 anos falhou como treinador dos EUA nas Filipinas, nas meias-finais do Campeonato do Mundo de 2023, contra a eventual medalha de ouro da Alemanha.
Os Warriors são a oitava paragem de Schröder na América do Norte; o jogador de 31 anos já jogou em Atlanta, Oklahoma, Los Angeles, Boston, Houston, Toronto e Nova Iorque e está agora a atravessar o país mais uma vez, vindo dos Brooklyn Nets. Com a sua mulher e três filhos.
A sua tarefa? Apoiar Stephen Curry, não como substituto, mas ao seu lado. " Parece perfeito que ele comece ao lado de Steph", disse Kerr. Para além do seu temido atirador de três pontos, os Warriors precisam de outro jogador que possa dirigir a construção. Schröder é também um "excelente defensor", disse o treinador.
E Curry? Também está contente com o reforço. Schröder "dá-nos tudo o que precisamos. Estou muito animado para jogar com ele", disse o jogador de 36 anos, que levou a franquia a quatro títulos de campeão entre 2015 e 2022.
Estadia mais longa em São Francisco?
Depois de apenas 10 meses em Brooklyn, Schröder está a mudar de casa. O acordo foi concluído no domingo e a mudança é uma recompensa pelo bom desempenho. Com uma média de 18,4 pontos e 6,6 assistências por jogo, é um dos melhores organizadores da liga e tem agora a oportunidade de alcançar o sucesso desportivo. Porque Brooklyn está a preparar-se para o futuro, não para o presente.
Golden State é apenas o oitavo classificado do Oeste e, até à grave lesão de De'Anthony Melton no joelho, as coisas estavam a correr muito bem. Mas sem Melton, que foi para Brooklyn como parte do negócio de Schröder, a equipa perdeu oito dos seus últimos dez jogos. A sua ausência "mudou tudo", diz Kerr. Schröder é suposto trazer a estática de volta ao jogo.
No entanto, a troca não é apenas um passo lógico para o capitão da seleção nacional. O acordo enquadra-se na atual orientação de ambas as equipas e Schröder pode esperar por um novo contrato. O seu atual contrato, no valor de 13 milhões de dólares, expira no verão.