O francês de 21 anos foi diagnosticado com coágulos sanguíneos no ombro direito depois de voltar aos San Antonio Spurs após o All-Star Game da NBA em São Francisco.
Espera-se que o poste de 2.21m perca o restante da temporada 2024/25, notícia que surpreendeu a NBA quando revelada na quinta-feira.
"Estou contente por terem detetado a doença cedo", disse o tetracampeão da NBA Shaquille O'Neal.
"De acordo com os meus amigos médicos, é comum nos rapazes que são muito grandes, especialmente muito altos, especialmente com todos os voos que fazemos. É assustador. É algo de que não se pode acordar".
O'Neal elogiou os Spurs por terem rapidamente excluído Wemby dos últimos jogos da época.
"Estou contente por a organização dos Spurs o amar o suficiente para dizer... preocupamo-nos contigo, sabemos que és o nosso futuro. Estamos a fechar o jogo para o resto do ano. Ele é um miúdo fantástico. Um dia ele será o rosto da liga", disse O'Neal.
Victoria Tchaikovski, uma médica especializada no tratamento de atletas na Clinique Drouot em Paris, disse que o caso de Wembanyama era "bastante raro" porque era no ombro e os casos de trombose venosa profunda (TVP) são mais frequentemente encontrados nas pernas.
Nos atletas de alto nível, trata-se de uma "TVP relacionada com o esforço", disse à AFP.
"O risco é que o coágulo migre, especialmente para os pulmões, por isso deve ser tratado. O sangue deve ser diluído para que o coágulo possa ser reabsorvido", explicou.
Isto significa que Wembanyama não pode praticar desportos de contacto, como o basquetebol, durante esse processo, devido ao risco de problemas como uma embolia pulmonar, quando o coágulo se desloca para os pulmões.
"Ele pode sangrar se levar uma pancada na cabeça e, se levar uma pancada noutro sítio, pode ficar com uma nódoa negra enorme", afirmou.
Uma história de precaução é a do antigo jogador dos Miami Heat, Chris Bosh, a quem foi diagnosticado um coágulo de sangue num dos pulmões e que foi suspenso da temporada em fevereiro de 2015.
Em fevereiro de 2016, foi suspenso durante a época devido a um coágulo numa perna. Não conseguiu passar num exame físico devido a problemas de coagulação e falhou toda a campanha de 2016/17 antes de a NBA decidir, em junho de 2017, que os seus problemas de coagulação sanguínea eram uma lesão que punha fim à sua carreira.
O cirurgião vascular da UCLA, Hugh Gelabert, disse à Sports Illustrated que a situação de Wembanyama é muito diferente da de Bosh e que é menos ameaçadora para o fim da sua carreira porque os coágulos estavam num ombro e não nas pernas.
"Os coágulos nos ombros são geralmente de menor risco e mais pequenos do que os coágulos nas pernas", disse Gelabert.
Em 2019, realizou uma operação de remoção de coágulos no braço direito de Brandon Ingram, atualmente no Toronto, depois de a sua época ter sido interrompida por uma TVP em 2019. Ingram regressou na campanha seguinte e foi nomeado Most Improved Player da NBA em 2020.
"Tem que ser assustador"
Os Spurs estão 24-30, 12º na Conferência Oeste e três jogos atrás do Golden State para a última vaga de play-in. Além disso, estão seis jogos atrás dos Los Angeles Clippers para a última vaga automática nos playoffs.
A equipa de San Antonio tinha conseguido De'Aaron Fox no início deste mês e era vista como uma ameaça crescente até ao revés de Wembanyama.
"Desejo-lhe boa saúde. Deve ser assustador quando se recebe essa notícia", disse Charles Barkley, um dos grandes nomes da NBA, já reformado. "Isso é uma coisa má para os Spurs, para a NBA".
Fox estava mais preocupado com a saúde de Wembanyama do que com a sua condição de jogador.
"Só queremos que ele seja saudável. Quer ele seja capaz de jogar basquetebol ou não, só queremos que ele esteja saudável. Não haverá forma de substituir a contribuição global de Wembanyama como marcador, passador, recuperador e bloqueador de remates", afirmou Fox.
"Todos nós temos de nos unir. Ele é um jogador único. Uma pessoa não vai conseguir manter a produção que ele nos deu, por isso temos de nos unir e fazê-lo juntos", concluiu.