Recorde as incidências da partida
Os spurs mostraram-se agressivos num duelo de tudo ou nada com os campeões em título Thunder, impulsionados por uma multidão ruidosa que alimentou a esperança de chegar às finais da NBA, onde os New York Knicks, em grande forma, aguardam.
Dylan Harper contribuiu com 18 pontos a partir do banco e o conjunto de San Antonio reagiu à derrota desapontante de terça-feira, empatando a série à melhor de sete em 3-3. O jogo decisivo realiza-se em Oklahoma City no sábado.
"Ainda não fizemos nada. Quando estamos encostados à parede, parece que é a melhor oportunidade", afirmou Wembanyama, que somou 10 ressaltos e três desarmes de lançamento.
Wembanyama, depois de um jogo cinco atipicamente fraco, entrou no seu primeiro jogo de eliminação dos play-offs com enorme determinação.
A estrela francesa de 2,24 metros – o Jogador Defensivo do Ano da NBA esta época – entrou a todo o gás, respondendo ao triplo rápido do seu colega Julian Champagnie com dois lançamentos certeiros de longa distância e um desarme, abrindo uma vantagem quase imediata de 9-2 para os Spurs.
O bicampeão em título de Jogador Mais Valioso Shai Gilgeous-Alexander – que tinha marcado 32 pontos no jogo anterior – mostrou-se desconfortável. Foi sufocado pela defesa dos spurs, falhando vários lançamentos de média distância.
Os spurs, certeiros no tiro exterior, converteram oito triplos no primeiro quarto, o seu melhor registo em qualquer quarto dos play-offs desta época.
A energia e a eficácia de Wembanyama e dos San Antonio baixaram ligeiramente no segundo quarto. Os Thunder chegaram ao intervalo surpreendentemente apenas sete pontos atrás. Mas os spurs arrancaram com uma impressionante sequência de 20-0 no terceiro quarto, deixando o jogo praticamente resolvido.
Contaram com a ajuda de um ataque dos Oklahoma City Thunder em colapso, que falharam 13 lançamentos consecutivos e estiveram mais de sete minutos sem marcar, somando apenas 13 pontos no terceiro quarto.
Com seis minutos para jogar e os spurs a vencer por 28 pontos, os titulares de ambas as equipas foram poupados para o decisivo jogo final, enquanto o público da casa entoava "Olé".
"Tudo ou nada"
"Hoje era tudo ou nada, e muitos adeptos vão ficar satisfeitos", afirmou o treinador dos spurs, Mitch Johnson.
Garantiu que a sua equipa estará "preparada para entrar num ambiente hostil" frente aos campeões em título, e espera que os Oklahoma City Thunder apresentem "o seu melhor golpe" no jogo sete.
"Vamos entrar de olhos bem abertos e sem esperar menos do que isso", prometeu.
Depois de desperdiçar esta oportunidade de ser a primeira equipa a chegar a duas finais consecutivas da NBA desde os Golden State Warriors em 2019, os Thunder terão de agarrar uma nova hipótese em casa este fim de semana.
"Quando se perde da forma como perdemos hoje, há muito mais que podíamos ter feito, é nisso que vamos pensar. Vamos entrar em campo e tentar fazer o melhor para executar esses aspetos no jogo sete e dar-nos a melhor hipótese de vencer", disse o treinador do Thunder, Mark Daigneault.
Os Knicks vão defrontar os vencedores, depois de terem eliminado tanto os Cleveland Cavaliers como os Philadelphia 76ers numa série de 11 vitórias consecutivas a caminho da final.