"Nunca fui adepto das apostas desportivas, talvez isso me faça parecer um purista. Nos últimos anos, tornaram-se muito importantes, em comparação com a altura em que comecei a jogar na NBA", disse Gobert à AFP , depois de os Minnesota Timberwolves terem perdido por 128-110 contra os Los Angeles Lakers.
Na quinta-feira, o técnico do Portland, Chauncey Billups, o jogador do Miami Terry Rozier e o ex-jogador Damon Jones foram presos como parte de uma grande investigação sobre uma rede de apostas que usava informações privilegiadas do vestiário ou incentivava os jogadores a fingir lesões para influenciar suas estatísticas.
Um dos jogadores, Jontay Porter, já tinha sido suspenso para toda a vida no ano passado. A NBA investigou Rozier há dois anos, mas ilibou o base devido à falta de provas.
"Penso que é importante que a NBA seja rigorosa em relação à integridade do nosso desporto", insistiu Gobert, que foi recrutado em 2013, quando as apostas desportivas eram proibidas na maioria dos estados dos EUA, antes de o sector ser liberalizado em 2018.
Devido à sua posição, os jogadores estão particularmente expostos aos riscos das apostas e aos pedidos mal intencionados.
"Estou muito consciente de tudo isso, por isso já tenho muito cuidado com as pessoas que me rodeiam", disse o três vezes All-Star: "As pessoas do meu círculo sabem muito bem que não quero que apostem nos jogos e, acima de tudo, não quero que revelem qualquer informação. Depois de cada jogo, recebo mensagens, tal como os membros da minha família, de apostadores que não estão satisfeitos porque apanhei demasiados ressaltos ou não os suficientes, ou porque marquei demasiados pontos ou não os suficientes", acrescenta.
Como forma de prevenção, cada equipa tem de seguir "um protocolo":"Fizemo-lo no início da época, explicaram-nos as regras, as coisas a não fazer, como dar o mínimo de informação possível sobre a equipa", explica o jogador interior francês.