É possível ser escolhido na segunda ronda do draft e construir uma grande carreira na NBA. Nikola Jokić é, naturalmente, o melhor exemplo disso, mas, no caso de Jalen Brunson, nada fazia prever esse desfecho. Só que, agora, é o melhor jogador da equipa campeã da NBA. Um feito enorme para a 33.ª escolha do draft de 2018.
A isto junta-se o orgulho de ter devolvido uma histórica franquia ao topo. Os New York Knicks esperavam por um título desde 1973, não tinham chegado às Finais no século XXI e são agora os novos reis da NBA. Para o conseguir, construíram uma super equipa, em parte possível graças ao contrato abaixo do valor de mercado do MVP das Finais. É um facto de que claramente não se fala o suficiente (percebe-se que há outros que não estão preparados para fazer esse sacrifício).
Mas agora que é campeão e MVP das Finais, quase se pode dizer que o mais difícil está a começar. A procura do bicampeonato, algo conseguido pela última vez pela dinastia dos Golden State Warriors em 2017 e 2018. Os Bucks, os Nuggets e o Thunder: todos esses campeões pareciam capazes de o conseguir, mas todos acabaram por falhar. Jalen Brunson tem, portanto, um desafio à sua altura nesta temporada.
Para o conseguir, terá de fazer ainda melhor. As estatísticas, claro, e as percentagens, mas sobretudo a liderança: manter unida uma equipa na qual começam a despontar ambições individuais, como tantas vezes acontece depois de um título. E continuar a conduzir à vitória uma equipa e uma cidade que querem mais. No fim, poderá surgir um troféu com três letras?
Estatísticas em 2025/2026: 26 pontos com 46,7% de eficácia nos lançamentos, incluindo 36,9% de três pontos, 6,8 assistências (74 jogos).
Objetivo realista para 2026/2027: 30 pontos, 9 assistências, candidato a MVP.