20: Joel Embiid (Philadelphia 76ers)
É sempre o mesmo discurso quando se fala do poste camaronês-americano. De pé e em boas condições, é um jogador do top 5 da NBA, sem qualquer contestação. Mas, com apenas 96 jogos da fase regular disputados no total nas últimas três épocas, é difícil colocá-lo mais acima. O 20.º lugar pode até ser generoso, porque ninguém sabe em que condições físicas estará, embora os discursos de pré-época, como tantas vezes acontece, sejam tranquilizadores. Se estiver no pleno das suas capacidades, será a arma letal de uns 76ers ambiciosos. No entanto, não juraremos que isso venha a acontecer um dia.
Estatísticas 2025/2026 : 26,9 pontos, com 48,9% de eficácia no lançamento, incluindo 33,3% nos lançamentos de três pontos, 7,7 ressaltos (38 jogos).
Objetivo realista 2026/2027: 30 pontos, 10 ressaltos, 70 jogos
19: OG Anunoby (New York Knicks)
O herói das últimas finais tem lugar no top 20 sem qualquer contestação. O seu cesto após ressalto ofensivo no quarto jogo teve um peso enorme no primeiro título dos Knicks em toda a sua história. E, apesar de ser apenas o n.º 3 da equipa, herdou provavelmente outro estatuto: o de melhor jogador de rotação da NBA. O problema é que recebe mais do que um jogador de rotação. E, depois de anos a elogiar as suas qualidades, fica a dúvida sobre se já atingiu o máximo das suas capacidades. Resta saber se pode subir ainda mais e se o percurso dos Knicks voltará a legitimá-lo.
Estatísticas 2025/2026: 16,7 pontos, com 48,4% de eficácia no lançamento, incluindo 38,6% nos lançamentos de três pontos, 5,2 ressaltos, 1,6 interceções (67 jogos).
Objetivo realista 2026/2027: 20 pontos, 8 ressaltos, 2 interceções, candidato à All-NBA Team.
18: Devin Booker (Phoenix Suns)
É um facto adquirido: é um dos melhores marcadores da NBA, e isso não vai mudar. Mas a sua equipa, desde a final de 2021, passou por todos os estados de alma e está agora atrás das principais potências do Oeste. Depois de alguns problemas, voltou a ter um plantel de qualidade, mas, nesta NBA, ser um excelente marcador já não chega. É preciso ser um líder, aquele que levará a sua equipa a ultrapassar uma ronda dos playoffs e depois outra. Tem perfil para isso, é uma estrela. Mas, para derrubar os gigantes da sua conferência, terá de se tornar a superestrela que todos esperam.
Estatísticas 2025/2026: 26,1 pontos, com 45,6% de eficácia no lançamento, incluindo 33% nos lançamentos de três pontos, 6 assistências (64 jogos).
Objetivo realista 2026/2027: 30 pontos, candidato à All-NBA Team.
17: Jayson Tatum (Boston Celtics)
Na realidade, o regresso, depois de uma rotura do tendão de Aquiles, aconteceu no final da época passada e não era propriamente esperado. Foi a oportunidade para confirmar que Deuce continuava entre a elite, mas, depois de uma queda nos playoffs, começa agora uma segunda carreira. Pela primeira vez, será oficialmente o único líder, depois de anos a partilhar essa responsabilidade com Jaylen Brown. E esta versão de Tatum, que há anos se assume como candidato a MVP, terá de estar à altura da sua reputação.
Estatísticas 2025/2026: 21,8 pontos, com 41,1% de eficácia no lançamento, incluindo 32,9% nos lançamentos de três pontos, 10 ressaltos, 5,3 assistências (16 jogos).
Objetivo realista 2026/2027: 26 pontos, 12 ressaltos, candidato a MVP.
16: Tyrese Haliburton (Indiana Pacers)
Rotura do tendão de Aquiles, a segunda. No caso do base dos Pacers, aconteceu no pior momento possível: no sétimo jogo das finais da NBA. Para ele, porém, a época em branco foi cumprida, tal como aconteceu com a sua equipa. Agora, permanece a dúvida sobre se conseguirá recuperar todas as suas capacidades. Ainda assim, é impossível acreditar que a dinâmica incrível da sua época de 2025 desapareça. Há um ano, fez muita gente sonhar. Chegou o momento de voltar a ser realidade.
Objetivo realista 2026/2027: 22 pontos, 10 assistências, candidato à All-NBA Team.
15: Kawhi Leonard (Toronto Raptors)
A novela do verão. No final, foram os Clippers a sair penalizados no caso que o envolveu, e ele está de volta a Toronto, onde se tornou uma superestrela numa única época, em 2019. Sete anos depois da sua inesquecível caminhada rumo ao título, entra na última fase da carreira com a mesma ambição. Por vezes, terá de partilhar a liderança com Scottie Barnes, mas não há dúvida de que terá liberdade total no ataque. Se mantiver o seu talento defensivo, será melhor ter cuidado com uns Raptors que são claros fatores X no Este.
Estatísticas 2025/2026 : 27,9 pontos, com 50,5% de eficácia no lançamento, incluindo 38,7% nos lançamentos de três pontos, 6,4 ressaltos, 1,9 interceções (65 jogos).
Objetivo realista 2026/2027: 30 pontos, candidato a MVP.
14: Stephen Curry (Golden State Warriors)
Ainda não acabou para o chef, que renovou e vai terminar a carreira na baía de São Francisco. Mas de que final de carreira estamos a falar? Neste momento, os Warriors não são candidatos ao título e, mesmo que Curry recuperasse um nível absolutamente supremo, isso provavelmente continuaria a não acontecer. Tudo passará provavelmente por uma grande troca, mas essa troca só acontecerá se o melhor lançador da história estiver no seu melhor nível. É tudo o que se deseja.
Estatísticas 2025/2026: 26,6 pontos, com 46,8% de eficácia no lançamento, incluindo 39,3% nos lançamentos de três pontos (43 jogos).
Objetivo realista 2026/2027: 30 pontos.
13: Tyrese Maxey (Philadelphia 76ers)
A transferência de Jaylen Brown chamou as atenções, continua a haver dúvidas sobre Joel Embiid e nem vale a pena falar da chegada de LeBron James. E o base all-star? Continua a ser uma força ofensiva aterradora e, precisamente quando se imaginava que se tornaria um líder e uma superestrela, vê-se no meio de uma super equipa. Um verdadeiro desafio: destacar-se entre jogadores com uma reputação muito maior. Se conseguir, o destino será o top 10, e até mais acima.
Estatísticas 2025/2026: 28,3 pontos, com 46,2% de eficácia no lançamento, incluindo 36,7% nos lançamentos de três pontos, 6,6 assistências (70 jogos).
Objetivo realista 2026/2027: 30 pontos, 8 assistências, candidato à All-NBA Team.
12: Karl-Anthony Towns (New York Knicks)
Se OG Anunoby foi o herói e Jalen Brunson o MVP das finais, ninguém deixará de reconhecer o impacto de KAT. Passar de jogador-franquia de uma equipa sem rumo a braço-direito numa equipa que disputa e ganha o título merece respeito. E esperava-se que a próxima época seguisse o mesmo caminho. Só que o ruído em torno da renovação do seu contrato, que não acontecerá, pelo menos para já, pode perturbar qualquer jogador. Terá de dar a resposta adequada para que esta situação não se transforme numa pedra no sapato de Nova Iorque no caminho para a revalidação do título.
Estatísticas 2025/2026: 20,1 pontos, com 50,1% de eficácia no lançamento, incluindo 36,8% nos lançamentos de três pontos, 11,9 ressaltos (75 jogos).
Objetivo realista 2026/2027: 24 pontos, 13 ressaltos
11: Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers)
Fez uma excelente época, levou os Cavs até às finais da conferência e reafirmou o lugar da sua equipa entre a elite do Este. Ainda assim, é impossível não esperar mais de Spida. Com um talento tão incrível, é difícil censurar essa exigência. A Aranha vai iniciar a sua 10.ª época na NBA e, até ao momento, estas finais de conferência representam o seu melhor resultado coletivo. Tudo terminou, porém, com uma varrida. Continuará a ser um jogador de topo, mas terá de levar a sua equipa às finais para se tornar lendário.
Estatísticas 2025/2026 : 27,9 pontos, com 48,3% de eficácia no lançamento, incluindo 36,4% nos lançamentos de três pontos, 5,7 assistências (70 jogos).
Objetivo realista 2026/2027: 30 pontos, candidato a MVP