50: Ja Morant (Portland Trail Blazers)
A relação de amor e ódio com Memphis chegou ao fim. O antigo All-Star ruma ao Oregon, onde há muito que esperam pelo seu regresso ao topo. Disputou apenas 79 jogos nas últimas três épocas e já não tem crédito, mas Portland decidiu, ainda assim, arriscar. No papel, um backcourt com Damian Lillard é entusiasmante. No campo, a defesa suscita preocupações. Mas pode incendiar uma equipa sozinho, se regressar ao nível que sabemos que é capaz de atingir.
Estatísticas 2025/26: 19,5 pontos com 41% de eficácia nos lançamentos, incluindo 23,5% da linha de três pontos (20 jogos)
Objetivo realista para 2026/27: 25 pontos, no mínimo 65 jogos
49: Derrick White (Boston Celtics)
Os Celtics deram um passo atrás desde que conquistaram o título, em 2024. Mas o seu base manteve-se como uma força constante. Continua excelente defensivamente e discreto no ataque, sendo considerado um dos jogadores mais subvalorizados da liga. Ainda assim, não abandonámos a ideia de o ver tornar-se muito mais influente ofensivamente, tendo em conta o seu talento. A saída de Jaylen Brown dar-lhe-á o espaço de que precisa?
Estatísticas 2025/26: 16,5 pontos com 39,4% de eficácia nos lançamentos, incluindo 32,7% da linha de três pontos, 5,4 assistências (77 jogos)
Objetivo realista para 2026/27: 20 pontos, 8 assistências, candidato à equipa ideal defensiva da NBA
48: Zion Williamson (New Orleans Pelicans)
Dois lugares acima da escolha n.º 2 do draft de 2019 surge a escolha n.º 1. Zion está na NBA há sete anos e tem apresentado números respeitáveis, mas o seu impacto continua por revelar. Mantém-se a sensação de que, com um pouco mais de esforço, poderia tornar-se completamente imparável. É um bom jogador, isso é certo, mas não chega para alguém que foi uma das maiores promessas do século XXI. Os rumores de troca que o envolvem estão a multiplicar-se. Habituados a viver no meio da tabela, irão os Pels finalmente arriscar?
Estatísticas 2025/26: 21 pontos com 60% de eficácia nos lançamentos, 5,7 ressaltos (62 jogos).
Objetivo realista para 2026/27: 25 pontos, candidato à equipa ideal da NBA
47: Stephon Castle (San Antonio Spurs)
Após duas épocas na NBA, já é visto como o segundo jogador de uma equipa que chegou às Finais. Sem dúvida e sem verdadeira discussão, é o melhor jogador da sua classe de draft. Como aumentou a produção nos playoffs, o futuro é promissor se afastar definitivamente De'Aaron Fox e formar dupla com Dylan Harper. A sua rápida evolução está longe de ter terminado: é muitas vezes na terceira época que um jogador dá verdadeiramente o salto.
Estatísticas 2025/26: 16,7 pontos com 47,1% de eficácia nos lançamentos, incluindo 33,2% da linha de três pontos, 7,4 assistências (68 jogos)
Objetivo realista para 2026/27: 20 pontos, 10 assistências
46: Jalen Duren (Detroit Pistons)
Não é tão dececionante como as épocas dos dois jogadores mencionados acima. Mas perder nove pontos na média entre a fase regular e os playoffs é algo que não pode ser ignorado. Junte-se o drama em torno do seu novo contrato com os Pistons e percebe-se que não tem sido uma offseason tranquila. Deverá corresponder durante a fase regular, na qual desempenhou um papel importante no ressurgimento de Detroit na época passada, como braço-direito de Cade Cunningham. Mas não será aí que estarão as maiores expectativas.
Estatísticas 2025/26: 19,5 pontos com 65% de eficácia nos lançamentos, 10,5 ressaltos (70 jogos)
Objetivo realista para 2026/27: 22 pontos, 12 ressaltos
45: Keyonte George (Utah Jazz)
Como foi referido acima, é muitas vezes na terceira época que um jogador dá o salto. Foi o que aconteceu com o base dos Jazz, que passou de potencial bom jogador a um dos 25 melhores marcadores da NBA. Foi o suficiente para garantir uma renovação, mas a parte difícil começa agora. Com a chegada de Darryn Peterson, terá de partilhar os holofotes com um jogador muito mais cotado, assegurando, ao mesmo tempo, que isso não afeta a sua produção nem o seu impacto. É mais fácil dizer do que fazer.
Estatísticas 2025/26: 23,6 pontos com 45,6% de eficácia nos lançamentos, incluindo 37,1% da linha de três pontos, 6,1 assistências (54 jogos)
Objetivo realista para 2026/27: 25 pontos, 9 assistências
44: Domantas Sabonis (Sacramento Kings)
O poste lituano teve um início de trintões dececionante. A sua época terminou mais cedo devido a lesões, embora já se estivesse a preparar mais uma campanha dececionante para os Kings, que continuam sem rumo. É inevitável questionar se não estaria melhor noutro lugar, mas as suas limitações defensivas provavelmente complicariam uma eventual troca mais do que o seu contrato. Continua a apresentar números produtivos, mas fá-lo num vazio. Embora uma boa época individual esteja ao seu alcance, o mesmo não se pode dizer da sua equipa.
Estatísticas 2025/26: 15,8 pontos com 54,3% de eficácia nos lançamentos, 11,4 ressaltos (19 jogos)
Objetivo realista para 2026/27: 20 pontos, 12 ressaltos, 6 assistências
43: Darius Garland (Los Angeles Clippers)
Acabou por ser dispensado pelos Cavs, que escolheram o passado representado por James Harden em detrimento do seu futuro. Aos 26 anos, Garland ainda não atingiu o auge. Será esta a época? Continua a ser um base eficiente e sem floreados, além de um excelente passador. Esperamos vê-lo finalmente dar o salto, mesmo que isso aconteça numa equipa que deverá atravessar uma época difícil. Tem a bola nas mãos; agora é altura de aproveitar a oportunidade e tornar-se o líder. Talvez não tenha muitas mais oportunidades.
Estatísticas 2025/26: 18,8 pontos com 48% de eficácia nos lançamentos, incluindo 39,6% da linha de três pontos, 6,7 assistências (45 jogos)
Objetivo realista para 2026/27: 22 pontos, 10 assistências
42: Chet Holmgren (Oklahoma City Thunder)
Foi uma época curiosa para o poste: aumentou a produção, mas o seu impacto diminuiu, apesar de dever ter crescido com Jalen Williams afastado devido a lesão. Os Thunder precisavam desesperadamente desse impacto nos playoffs para evitar perder a coroa. Daí a queda no ranking e as dúvidas que o rodeiam enquanto se prepara para assinar um contrato gigantesco. Entrar em pânico não faz parte da forma de agir dos OKC. Mas, tratando-se de um jogador tão polarizador, é difícil saber o que esperar. Terá, por isso, de produzir o seu melhor basquetebol nesta época.
Estatísticas 2025/26: 17,1 pontos com 55,7% de eficácia nos lançamentos, 8,9 ressaltos (69 jogos)
Objetivo realista para 2026/27: 22 pontos, 11 ressaltos
41: Kyrie Irving (Dallas Mavericks)
Chegou a hora do tão aguardado regresso do Uncle Drew. 18 meses depois de ter destruído o joelho, está de volta. Mas para quê? Certamente para ser o braço-direito da futura estrela Cooper Flagg, embora continue a ser, apenas pelo talento, o melhor jogador dos Mavericks. No meio de uma reconstrução, Dallas pode voltar a colocá-lo em campo, trocá-lo em fevereiro e continuar a remodelar a era pós-Luka Doncic. Mas, aos 34 anos, quem sabe que nível atingirá? Esperamos que seja muito bom.
Objetivo realista para 2026/27: 22 pontos, 7 assistências