O gigante francês (2,24 metros) estava a aquecer no American Airlines Center antes do jogo. Depois de marcar um cesto, tropeçou no pé de um jogador dos Mavs que estava na linha de fundo, torcendo o tornozelo no processo.

Frustrado, Wembanyama regressou ao balneário, onde viu o tornozelo enfaixado. Regressou ao campo com a intenção de jogar, mas os Spurs anunciaram que não iria participar no jogo.

"Talvez pudesse ter jogado, provavelmente poderia ter jogado. Se fosse um jogo do play-off, provavelmente teria sido utilizado", disse o treinador Gregg Popovich numa conferência de imprensa após o jogo, dando a entender que a desistência foi sobretudo uma precaução tomada para proteger a sua jovem estrela.

"Ele não está muito feliz, mas prefiro ser cauteloso, pois é o mesmo tornozelo que limitou o seu tempo de jogo", acrescentou o treinador Popovich.

O rookie, número 1 do draft, já tinha falhado o jogo de terça-feira contra os Milwaukee Bucks com dores no tornozelo, antes de jogar 22 minutos contra Chicago na quinta-feira , com um desempenho razoável (sete pontos e cinco ressaltos).

Antes do jogo contra os Mavs, o treinador Gregg Popovich já tinha anunciado que Wembanyama não estaria a 100%. Wemby só falhou três jogos esta época, sendo que a única vez que não completou um jogo foi contra os Pelicans , a 1 de dezembro, com uma dor na anca direita.

Os Spurs estão em último lugar na Conferência Oeste (4 vitórias e 24 derrotas), pelo que não querem correr riscos com a sua jovem estrela.

Reveja aqui as principais incidências da partida

Wembanyama tem estatísticas individuais muito boas para alguém que está a somar os primeiros minutos na liga (18,5 pontos, 10,7 ressaltos e 3 assistências em média), mas tem sofrido derrotas sucessivas com os Spurs, que são muitas vezes desastrados e regularmente ultrapassados pelos seus adversários.

No sábado, Jeremy Sochan ( 23 pontos e 9 ressaltos) foi o melhor marcador dos Spurs, mas os companheiros de equipa de Wemby não estiveram à altura do talento de Luka Doncic, que foi imperioso com 39 pontos, 12 ressaltos e 10 assistências.