Já lá vão sete anos desde que os San Antonio Spurs não participam nos playoffs, desde a derrota no jogo 7 frente aos Nuggets na primeira ronda em 2019. Não foi propriamente um período de seca, mas sim o fim de uma era gloriosa (cinco títulos em quinze anos), à espera do início de outra. E esta nova fase de sucesso pode estar a chegar mais rápido do que se pensava.
De facto, neste momento, os Spurs são a segunda melhor equipa da Conferência Oeste – e da NBA – com 51 vitórias e 18 derrotas. Só o campeão em título, o Oklahoma City Thunder, está melhor (54-15). É preciso recuar a 2017 para encontrar uma época com mais de 50 vitórias para a equipa texana (foi a última de uma sequência de 18 temporadas consecutivas com esse registo).
Naturalmente, há muitos motivos de satisfação no plantel. O Rookie Of the Year em título, Stephon Castle, está a dar um salto, Devin Vassell confirma finalmente algumas das suas promessas, De'Aaron Fox encaixa num papel de pseudo-líder secundário, e há mais exemplos. Mas a principal razão é conhecida por todos: chama-se Victor Wembanyama.
Wemby demasiado influente
Esta nova era de sucesso era inevitavelmente esperada quando os Spurs receberam a primeira escolha da draft de 2023. Sem surpresa, Wemby rumou ao Texas para integrar uma equipa que tinha vencido apenas 22 jogos na época anterior. E se estava satisfeito, pela ligação a um certo Tony Parker e pela excelente reputação dos Spurs, avisou logo: queria começar a ganhar o mais rápido possível.
Três anos depois, a sua equipa está já em posição de lutar não apenas para passar uma ronda dos playoffs, mas para erguer o Larry O'Brien. Claro que será preciso ultrapassar muitos obstáculos, sobretudo a inexperiência deste grupo, mas isso fica para mais tarde. Seja como for, Wemby é o pilar de um conjunto que só conseguiu 34 vitórias na época passada, tendo ficado sem o seu líder após o All-Star Break.
Para comprovar, o registo da equipa sem ele: 10 vitórias e 5 derrotas, contra um excelente 41-13 com a sua presença. O seu impacto dispensa explicações, especialmente na defesa, mas a confiança que transmite contagia todo o grupo. Wemby fez o que dele se esperava: já é uma estrela da NBA, uma referência do produto, gera entusiasmo e admiração.
Tanto que, já se coloca a questão: Victor Wembanyama MVP 2026, será possível?
Falta-lhe um pouco…
Primeiro, os números: 24.2 pontos, 11.1 ressaltos e 3 desarmes de lançamento de média. Pode dizer-se que é um pouco curto. Nos últimos quinze anos, só um jogador foi eleito MVP com menos de 25 pontos de média: Steph Curry, na época 2014/2015 (23.8 pontos). No entanto, conduziu a sua equipa a um registo de 67-15. Um registo que os Spurs já não podem alcançar. Além disso, estes números são praticamente iguais aos da época passada, o que claramente não joga a seu favor.
Depois, o impacto: Victor Wembanyama disputou 46 jogos no ano passado, já soma 53 esta época. Os Spurs venceram 34 jogos na temporada 2024/2025, e podem, com alguma sorte, atingir a marca das 60 vitórias (serão necessárias nove vitórias nos 13 jogos que faltam). Sem dúvida, a sua liderança elevou a equipa a outro patamar.
Por fim, o hype: todos gostam de boas histórias, especialmente na NBA. Os Spurs são uma das franquias mais marcantes dos últimos tempos, com cinco títulos conquistados entre 1999 e 2014. Recorde-se que apenas quatro equipas na história da NBA ergueram o Larry O'Brien mais vezes. Uma franquia histórica, portanto, de regresso ao topo: apenas três anos após a sua draft, Victor Wembanyama é o líder de uma equipa que, apesar de se esperar a sua presença nos playoffs, não era vista como candidata ao melhor registo da NBA. E esse é um ponto fundamental.
Atualmente, nos bookmakers, Wemby está lado a lado com Nikola Jokić na segunda posição, atrás de Shai Gilgeous-Alexander. O canadiano, MVP em título, era o favorito no início da época para manter o troféu, e está a corresponder às expectativas. E parece ter vantagem suficiente para conquistar o segundo consecutivo.
Resta o tema das lesões, que afetaram os três principais candidatos ao troféu de MVP. A regra dos 65 jogos é clara: "SGA" não pode falhar mais de três jogos até ao fim da época, Wemby só pode faltar a dois, e o sérvio apenas a um. Qualquer lesão pode alterar tudo.
Mas, neste momento, se a classificação da Conferência Oeste não mudar, se ninguém se lesionar e se todos mantiverem o seu nível, não há razão para não entregar uma segunda estatueta a Shai Gilgeous-Alexander. O Thunder está menos dominante do que se esperava, mas a primeira posição da NBA com quase 32 pontos de média deverá ser suficiente.
Com toda a lógica, Victor Wembanyama deverá terminar no pódio do MVP. Um feito enorme, pois será o primeiro francês a consegui-lo. A menos que tenha um final de época absolutamente extraordinário… mas Wemby já provou estar à altura, ser "MVP Caliber", e isso faz pensar que o troféu acabará por ser seu, mais cedo ou mais tarde…