Seis jogos da WNBA na época passada em Nova Iorque, Los Angeles e Atlanta foram interrompidos no ano passado por adeptos que atiraram brinquedos sexuais para o relvado durante o jogo, num ato que um dos jovens responsáveis afirmou que "era suposto ser uma brincadeira".
Jogadoras, treinadores e dirigentes condenaram veementemente estes incidentes imitadores ao longo da época, sublinhando o seu carácter sexista e misógino, além de ridicularizarem uma competição profissional em crescimento que já ultrapassa os 5 mil milhões de dólares (4.278 milhões de euros) em valor líquido.
A WNBA tentou travar estes atos prometendo uma sanção mínima de um ano e possíveis processos judiciais por parte das autoridades locais perante qualquer novo caso. No entanto, voltou a acontecer este fim de semana quando as Chicago Sky defrontaram as Golden State Valkyries na sexta-feira à noite.
Isto aconteceu apenas 24 horas depois de outro incidente, quando um jogo entre Atlanta Dream e Los Angeles Sparks também foi interrompido no terceiro quarto devido a um brinquedo sexual verde lançado para o relvado, enquanto um homem foi visto a fugir do estádio para evitar a segurança.
Segundo fontes próximas do caso, o infrator foi detido pela segurança do estádio e entregue às autoridades.
"Ódio injustificado"
Cloud condenou o sucedido na sexta-feira à noite após a vitória por 73-70 das Sky, criticando duramente o responsável e quem o apoia, classificando-os como "extremamente fracos".
“Esse ódio é injustificado... e diz mais sobre as lutas internas dessa pessoa do que sobre o grupo no seu todo (das jogadoras da WNBA)", acrescentou.
"E os homens que os lançam, mostra que são fracos. Muito fracos. E diz muito sobre o que pensam das mulheres", afirmou a própria Natasha em conferência de imprensa.
O que começou como uma brincadeira para chamar a atenção por parte de um grupo de operadores de criptomoedas tornou-se no símbolo de um debate tóxico sobre a elegibilidade de atletas transgénero na WNBA. O grupo reivindicou a responsabilidade pelos incidentes desta semana e prometeu continuar com a tendência até que seja explicitamente proibida a participação de jogadoras transgénero ou "seja definido o que é uma mulher por sexo biológico" no regulamento.
Nunca houve uma atleta assumidamente transgénero na WNBA e a liga não adotou uma posição formal sobre o tema, limitando-se a declarar que "as jogadoras que são mulheres podem jogar" no seu Acordo Coletivo.