O peso-pluma escocês Nathaniel Collins foi travado por um empate amargo frente ao espanhol Cristobal Lorente, perante uma Braehead Arena esgotada, no sábado.
Com o objetivo de juntar o título europeu ao cinto de prata WBC já na sua posse, Collins entrou no ringue como claro favorito entre casas de apostas, especialistas e adeptos. O invicto pugilista de 29 anos, natural de Bearsden, teve de se contentar com uma partilha após doze assaltos intensos. Os cartões dos juízes no final do combate ditaram 115-113 para Collins, 115-113 para Lorente e 114-114, empate. O resultado significou que ambos saíram do ringue com os mesmos títulos com que entraram.
Cristobal recuperou de um início lento para garantir parte dos assaltos intermédios e a maioria dos finais. O pugilista de Barcelona ergueu os braços no final, convencido de que tinha feito o suficiente para vencer. No entanto, um segundo empate consecutivo e a manutenção do título por defeito pareceram um desfecho justo.
Os adeptos já pedem uma desforra rápida, de preferência ainda este ano, e as entrevistas após o combate mostram que ambos os guerreiros estão dispostos. Agora cabe a Frank Warren e à sua equipa fazer acontecer.
Nightmare entrou a todo o gás
A noite não podia ter começado melhor para Nathaniel Collins. O popular peso-pluma entrou no ringue sob uma onda de apoio dos seus fiéis adeptos, e Nightmare foi direto ao trabalho.
Collins assumiu cedo a dianteira, impressionando os juízes com a sua rapidez de pés e mãos. Entrava na distância com o jab e desferia ganchos potentes ao corpo, preenchendo os intervalos com combinações de três e quatro golpes.
Lorente tinha poucos apoiantes na arena e parecia prestes a ser dominado pelo rival mais agressivo, confiante e preciso. A maioria dos presentes na casa do Glasgow Clan de hóquei no gelo preparava-se para uma paragem antecipada, mas tal não aconteceu. O espanhol, considerado outsider, começou a aquecer no combate e, ao entrarem nos assaltos intermédios, a luta ganhou outra intensidade.
Espanhol reage e equilibra
Com vantagem nos cartões e o adversário a sentir dificuldades, Collins decidiu mudar de estratégia para tentar acelerar o ritmo. Nightmare abrandou os pés e passou a ficar mais tempo na curta distância após as trocas de golpes.
No assalto inaugural, sempre que Collins era apanhado, respondia de imediato com séries de golpes. Se tivesse mantido essa abordagem, o escocês teria provavelmente resolvido o combate cedo. No entanto, ao movimentar-se menos e optar por trocar golpes e pressionar Lorente, a estratégia não resultou como a equipa de Collins esperava. Em vez de encostar o espanhol às cordas e finalizar, Nathaniel acabou por facilitar a tarefa ao campeão europeu, que encontrou o seu ritmo.
Lorente já não precisava de procurar Collins; este permanecia demasiado tempo à sua frente, permitindo ao visitante responder com o seu jab sólido e força no corpo a corpo. O rumo do combate começou a inverter-se, com Cristobal a conquistar parte dos assaltos intermédios. Os adeptos em Glasgow mal acreditavam no que viam. De repente, tínhamos uma verdadeira luta em mãos.
Final emocionante iguala o resultado
Apesar da confiança trazida pelos assaltos ganhos e do abrandamento do adversário, poucos acreditavam que o outsider pudesse sequer aproximar-se da vitória. Era evidente que teria de conquistar a maioria dos últimos assaltos para ter hipóteses de, pelo menos, empatar. E foi exatamente isso que aconteceu.
Lorente reagiu, pontuando com jabs simples e ganchos ao corpo. Um final emocionante levou o combate até ao 12.º assalto, com ambos os gladiadores a trocar golpes de pé, deixando tudo no ringue. O plano não era confiar nos juízes, mas tanto Collins como Lorente viram os marcadores à beira do ringue encarregues de decidir o campeão.
O primeiro cartão anunciado deu a vitória a Collins por dois assaltos, para alegria dos adeptos que se mantiveram nos seus lugares. Seguiu-se um triunfo por dois assaltos para Lorente. Ouviram-se assobios e protestos na arena, mas ainda havia esperança. Quando o último cartão foi anunciado, 114-114, confirmou-se o empate por decisão dividida.
Empate justo
Falando com outros jornalistas na bancada de imprensa, e adeptos junto ao ringue, o empate foi considerado um resultado justo.
Na minha opinião, não haveria motivo de queixa se Collins tivesse vencido. Teria sido extremamente injusto se a vitória tivesse ido para Lorente. O empate fez todo o sentido num combate que oscilou constantemente.
Collins sentirá certamente que perdeu uma grande oportunidade de progredir na carreira, mas deve manter os pés no chão e olhar para o panorama geral. Uma vitória teria permitido subir nos rankings e aproximar-se de uma oportunidade pelo título mundial. Não creio que esteja ainda preparado para esse salto de qualidade, e o sábado provou-o.
Nathaniel terá a sua oportunidade de chegar ao topo, mas será quando for o momento certo. Aprendeu muito no sábado, incluindo a importância de seguir o plano e insistir no que está a resultar. Para mim, isso passava por entrar com o jab, lançar séries rápidas e sair em ângulo, tal como fez nos primeiros assaltos.
O empate também demonstrou que Collins tem qualidade para competir a este nível, e não tenho dúvidas de que ainda veremos muito mais deste guerreiro carismático. Pode não parecer, mas Collins tem um futuro promissor no boxe, e o empate com Lorente não é tanto um contratempo, mas sim uma oportunidade de ouro para aprender e evoluir antes de regressar mais forte.
Destaque para o programa secundário
Os adeptos que chegaram cedo puderam assistir a um programa secundário magnífico e à noite mais competitiva do boxe britânico que vi nos últimos anos.
Merecem elogios Warren e toda a equipa da Queensberry Promotions, em especial o matchmaker Steve Furness. Não houve combates desequilibrados, todos foram interessantes e emocionantes. Foi uma noite para os verdadeiros amantes do boxe, com muitos pugilistas de mão pesada para agradar até aos mais neutros.
Drew Limond venceu Alexeyv Mikhail Arellano Leon por KO
Um nome difícil para o apresentador, mas Drew Limond não teve dificuldades perante o adversário mexicano.
Drew – filho do antigo favorito britânico Willie Limond – elevou o seu registo para 5-0-0, com dois KO, ao forçar a paragem no último assalto de um combate previsto para quatro. Acompanho a carreira do jovem de 19 anos de Glasgow desde o seu primeiro combate amador e foi um prazer ver a sua evolução.
Limond liderou com ganchos de esquerda certeiros, que frequentemente encontraram o alvo e abalaram o adversário. Drew merece crédito pelo trabalho limpo, distância perfeita e uma variedade impressionante de golpes rápidos à cabeça e ao corpo.
Fiquem atentos a Drew Limond, adeptos britânicos.
Reese Lynch venceu Jakub Laskowski por pontos
Reese Lynch é um dos maiores talentos do boxe britânico. É rápido, paciente, tem potência e muita coragem. Os seus responsáveis sabem que podem lançá-lo nos rankings, enfrentando adversários cada vez mais fortes.
Defrontou o experiente polaco Laskowski no sábado e fez exatamente o que se esperava dele.
Nos primeiros segundos do assalto inaugural, parecia que o polaco estava a estrear-se, tal a forma como Reece o fez falhar e pagou por isso. Mas o adversário de 30 anos já tinha disputado 44 combates antes de visitar a Escócia, e isso notou-se à medida que se foi adaptando.
Lynch controlou o ritmo e obrigou o adversário mais forte a recuar, vencendo por 60-54 no cartão do árbitro Kevin McIntyre. O escocês foi por vezes algo displicente, saindo com as mãos em baixo após trocar golpes por dentro, mas é algo fácil de corrigir. Lynch tem margem para crescer e é suficientemente bom para continuar a aprender em combate.
Pode ter perdido todos os assaltos, mas Laskowski, experiente e resistente, merece reconhecimento: aguentou o ímpeto inicial e colocou questões ao local. O polaco deu a Reese quatro assaltos educativos, arrecadou o prémio e sobreviveu para lutar outro dia.
Alex Arthur Jr venceu Grzegorz Mardyla por pontos
Outro filho talentoso de um famoso pugilista escocês pôs o público de pé, ao superar o polaco Grzegorz Mardyla em quatro assaltos.
Mardyla não tinha a experiência do compatriota Laskowski, mas mostrou-se igualmente combativo e determinado a surpreender. No entanto, o polaco, ortodoxo e musculado, era estático, o que facilitou a tarefa de Arthur, mais inteligente e rápido.
O jovem Alex impôs um ritmo elevado que Mardyla não conseguiu acompanhar. A seleção de golpes e força no corpo a corpo do homem de Edimburgo garantiram-lhe um pleno de 40-36. Alex parecia capaz de conseguir uma paragem tardia, mas optou pelo essencial, somou assaltos importantes e mostrou que tem mais para dar.
Arthur precisa de manter-se ativo e vai subir rapidamente nos rankings britânicos.
Marcus Sutherland venceu Kerim Agius por KO
O super-galo de Shotts, Marcus Sutherland, não perdeu tempo a elevar o seu registo para nove combates perfeitos, ao destruir Kerim Agius, de Dagenham, logo no primeiro assalto de um duelo previsto para oito.
O combate estava a aquecer quando Marcus abalou o adversário com uma combinação certeira. Assim que o magoou, Sutherland mostrou instinto de finalizador digno de pugilistas talentosos e campeões experientes.
Sutherland cronometrava os golpes na perfeição e empurrou o adversário atordoado para um canto neutro antes de descarregar ganchos de esquerda e direitas. O inglês Agius queixou-se de não conseguir ver os golpes depois de o árbitro Kevin McIntyre intervir para evitar mais danos. Não houve protestos do visitante nem do seu canto.
Willy Hutchinson venceu Mark Jeffers por KO
O sempre popular Willy Hutchinson elevou o seu registo para 19-2-0, com 14 vitórias por KO, ao travar Mark Jeffers, de Lancashire, antes do final do 7.º assalto.
Depois de ter perdido por decisão dividida frente a Joshua Buatsi em Wembley, no verão de 2024, Willy voltou a mostrar a sua classe ao controlar um início confuso com o seu jab rápido e movimentação de cabeça fluida. Fez Jeffers falhar à vontade e teve a experiência para contra-atacar, magoando o inglês. Hutchinson assumiu rapidamente o controlo, ao ponto de se permitir dar espetáculo e entreter o público. Uma tática arriscada, mas Hutchinson era o mais forte e claramente o melhor pugilista.
Ao juntar os golpes no 7.º assalto, o escocês magoou Jeffers com potência explosiva e lembrou à divisão que é um verdadeiro finalizador, transformando um ataque numa paragem num piscar de olhos.
Falando ao público no centro do ringue após a sua primeira vitória por KO desde março de 2024, Willy desafiou Buatsi para um grande combate ainda este ano. Esperemos que quem manda nos bastidores consiga concretizar esse desejo.
Louie O'Doherty venceu Regan Glackin por KO
Todos os olhares estavam postos no local Regan Glackin, que subiu de categoria para disputar o título britânico de pesos leves vago. O atleta de 27 anos entrou invicto em 16 combates, mas sofreu a primeira derrota da carreira ao ser travado no 10.º assalto pelo novo campeão de Halstead, Louie O’Doherty. O vencedor soma agora 11 triunfos em outros tantos combates.
Ambos começaram bem, com Glackin a preferir boxear à distância, mas faltou-lhe potência e precisão para travar um adversário incansável, que nunca deixou de atacar durante dez assaltos. O’Doherty impressionou bastante. É um peso leve grande, forte e resistente, que rapidamente impôs a sua autoridade.
O trabalho mais vistoso foi do pugilista de Essex e, ao entrarem nos assaltos de campeonato, Louie aumentou a pressão. Muito do seu melhor trabalho partiu de um jab básico mas forte e, quando trouxe a direita para o combate, o olho de Glackin começou a inchar e a fechar rapidamente.
À medida que O’Doherty encontrava facilmente espaço para os seus golpes potentes, o canto de Glackin atirou a toalha ao ringue, poupando o seu atleta a mais danos.
Desiludiu o público escocês, mas os puristas presentes souberam apreciar o que Louie mostrou. Saiu de Glasgow com o cinto Lonsdale e mais alguns adeptos a norte da fronteira, eu incluído.
John Joe Carrigan venceu Dawid Przybylski por KO
Havia grande expetativa para a estreia de John Joe Carrigan, de Carlisle. O super meio-médio entrou forte, acertando golpes pesados à cabeça, mas foi um golpe ao corpo, bem cronometrado, que forçou a paragem aos 2:56 do 1.º assalto.
Ambos sofreram cortes após o que pareceu um choque de cabeças, e pareceu algo desajeitado da parte do vencedor, que se mostrou demasiado ansioso e aproximou-se em demasia. A visão do adversário ensanguentado e o corte motivaram Carrigan, que venceu sem nunca sair da primeira velocidade.
Aston Brown venceu Paul Kean por KO
Aston Brown prometeu provar que estava num patamar acima do compatriota Paul Kean, e cumpriu de forma devastadora para conquistar o título celta de pesos médios vago.
Apesar de ser favorito, Aston entrou com calma no assalto inaugural, mas rapidamente encontrou a distância certa com direitas contra um canhoto estático.
Brown manteve o ritmo no segundo assalto, encostando Kean às cordas junto ao seu canto e derrubando-o com uma direita pesada. Kean ainda continuou, mas o desfecho era inevitável e o árbitro Lee Every interrompeu o combate no momento certo, merecendo elogios pela decisão.
Com o título celta à cintura, o homem de Glasgow, de 34 anos, prometeu aos adeptos que o melhor ainda está para vir. Espera usar esta vitória relâmpago de sábado para catapultar-se nos rankings britânicos. Não faltam grandes combates na divisão para um escocês que agora parece focado, dedicado e a desfrutar novamente do boxe.