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Boxe: Fervor patriótico é a motivação do campeão ucraniano de pesos pesados, Oleksandr Usyk

Usyk detém todos os cinturões de pesos pesados, exceto o da IBF
Usyk detém todos os cinturões de pesos pesados, exceto o da IBFNick Potts / PA Images / Profimedia
Oleksandr Usyk, ícone do boxe ucraniano, disse à AFP que vai continuar a praticar este desporto "um pouco mais" para poder dar "apoio financeiro ao nosso exército e aos civis" e atingir o seu objetivo desportivo de voltar a ser campeão mundial indiscutível de pesos pesados.

O lutador de 38 anos, que detém todos os cinturões, exceto o da IBF, que pertence a Daniel Dubois, tem sido galvanizado pela guerra desde que a Rússia invadiu a Ucrânia, no final de fevereiro de 2022, causando morte e destruição aos seus compatriotas e à sua terra natal.

As suas façanhas - duas vitórias memoráveis sobre o adversário britânico Tyson Fury e outras sobre Anthony Joshua e Dubois - ajudaram a manter o seu país sitiado bem presente na mente das pessoas.

Numa entrevista abrangente, Usyk disse que o seu pai, que lutou no exército soviético, foi a influência seminal na sua carreira.

Diz que se inspirou "tanto nos heróis do passado como nos heróis ucranianos modernos que defendem atualmente a nossa pátria nas forças armadas".

"Representar a Ucrânia na cena desportiva mundial, divulgar a verdade sobre a guerra e prestar apoio financeiro ao nosso exército e aos civis é também uma forte motivação para me manter no boxe profissional por mais algum tempo", afirmou.

"Sinto-me muito bem, estou pronto para qualquer adversário e adoraria ter outra oportunidade de voltar a ser o campeão indiscutível de pesos pesados", acrescentou.

Usyk diz que Fury é o adversário mais difícil que enfrentou "até ao momento" e acrescentou que espera que o imprevisível britânico regresse ao boxe, embora talvez "num papel diferente".

Usyk pode agradecer ao seu falecido pai, também chamado Oleksandr, pela sua extraordinária resistência em combates brutais com Fury e duas vezes com Joshua. Usyk continua invicto como profissional, com 23 vitórias, das quais 14 foram por imobilização.

O pai de Usyk foi ferido duas vezes ao serviço do exército soviético durante os 10 anos de ocupação do Afeganistão, entre 1979 e 1989.

"O meu pai era um homem duro, de facto", disse Usyk.

"Ensinou-me uma disciplina férrea, mas também me ensinou a acreditar em mim próprio. Foi o primeiro a dizer-me que eu seria campeão - quando mais ninguém acreditava e todos olhavam para ele como se fosse louco", acrescentou.

"Dor de mãe"

O pai - que Usyk recorda que tinha pesadelos e gritava os nomes dos camaradas que tinham morrido no Afeganistão - viveu apenas o tempo suficiente para ver o filho ser coroado campeão olímpico de pesos pesados em Londres, em 2012.

"Herdei dele o meu espírito de luta, embora nunca me compare aos verdadeiros guerreiros que estão agora a defender a Ucrânia na linha da frente", afirmou.

"Eles são os verdadeiros lutadores, os verdadeiros heróis", disse.

A admiração funciona nos dois sentidos, uma vez que alguns dos feridos no conflito - incluindo soldados que perderam membros - viajaram para assistir à sua desforra com Joshua em agosto de 2022.

Usyk já chorou no passado ao falar sobre seu pai e ao colocar a medalha de ouro olímpica na sua mão sem vida - ele morreu pouco antes do seu regresso triunfante de Londres.

No entanto, depois de derrotar Fury por pontos na desforra de dezembro passado, em Riade, dedicou a vitória à mãe e a "todas as mães ucranianas".

"Na Ucrânia, provavelmente não há ninguém que não tenha perdido alguém por causa da guerra", disse.

"Como pai, compreendo perfeitamente a dor das mães que perdem os seus filhos. Isto não deveria estar a acontecer no mundo moderno. É por isso que temos de fazer tudo o que for possível, não só para acabar com a guerra, mas também para garantir que não volta a acontecer", afirmou.

Usyk ergueu um sabre que pertenceu ao líder ucraniano do século XVII, Ivan Mazepa, após a sua mais recente vitória, contra Fury, em Riade, em dezembro.

"É crucial mostrar que a Ucrânia não é a Rússia", explicou.

"Que é uma nação com 300 anos de história de resistência ao Império Russo, independentemente do nome que tenha tomado em diferentes períodos históricos", disse.

Usyk foi dissuadido de pegar em armas no início da guerra, mas tem sido generoso na distribuição da sua fortuna.

Contribuiu com a maior parte dos fundos para reconstruir a casa de Oleksiy Dzhunkivskyi, um bom amigo e antigo colega de equipa, que foi morto a tiro pelas forças russas em Irpin, um subúrbio de Kiev.

"Nos últimos três anos, a minha fundação angariou milhões de euros junto de vários doadores para apoiar as forças armadas, os esforços de reconstrução e os projectos humanitários", afirmou.

Usyk disse que só poderá fazer uma avaliação global da sua carreira quando pendurar as luvas.

"Penso que é demasiado cedo para resumir os meus feitos globais", afirmou.