Anthony Joshua esteve envolvido no acidente, que ocorreu na manhã de segunda-feira, numa estrada principal que liga Lagos a Ibadã, no sudoeste do país.
O seu promotor afirmou que os "amigos próximos e membros da equipa" do pugilista, Sina Ghami e Latif Ayodele, perderam a vida e que o próprio Joshua foi levado ao hospital "para exames e tratamento".
Fury, que tem sido associado a um possível regresso para defrontar Joshua num mega-combate 'Batalha da Grã-Bretanha' em 2026, escreveu na sua página de Instagram: "Isto é tão triste. Que Deus lhes conceda um bom lugar no céu."
Minutos antes, o autointitulado 'Rei Cigano' reacendeu os rumores de um regresso ao ringue, ao publicar uma fotografia nas redes sociais, com um dos seus filhos e sobrinhos, todos com camisolas onde se lia: "Estou de volta."
Joshua, cidadão britânico de ascendência nigeriana, desafiou Fury após vencer por KO no sexto assalto o YouTuber tornado pugilista Jake Paul num combate apoiado pela Netflix em Miami, no início deste mês.
No entanto, o acidente de segunda-feira deverá atrasar ainda mais o tão aguardado duelo entre o antigo campeão olímpico Joshua e Fury, com Paul a afirmar na segunda-feira, numa publicação no X: "A vida é muito mais importante do que o boxe. Estou a rezar pelas vidas perdidas, pelo AJ e por todos os que foram afetados pelo infeliz acidente de hoje."
Imagens que circulam online mostram Joshua sem camisola – cidadão britânico de ascendência nigeriana – rodeado do que parecia ser vidro partido dos bancos à sua volta.
"Encontra-se em estado estável e permanecerá assim para observação", referiu um comunicado do seu promotor.
"As nossas mais sentidas condolências e orações estão com as famílias e amigos de todos os afetados – e pedimos que a sua privacidade seja respeitada neste momento incrivelmente difícil", acrescentou a mesma nota.
A polícia informou que o acidente ocorreu por volta das 11:00 locais na localidade de Makun, ao longo da autoestrada Lagos–Ibadã.
O Corpo Federal de Segurança Rodoviária da Nigéria (FRSC) indicou que o Lexus em que Joshua seguia "terá circulado acima do limite de velocidade legalmente permitido naquele troço, perdeu o controlo durante uma manobra de ultrapassagem e embateu num camião imobilizado... à beira da estrada".
No entanto, uma testemunha identificada como Kunle disse à AFP: "O camião não estava parado quando o acidente aconteceu."
A família de Joshua é originária da cidade de Ibadã, no sudoeste da Nigéria, e é conhecido por visitar a região sempre que está no país.
Ayodele, também conhecido como Latz, era treinador pessoal de Joshua, enquanto Ghami desempenhava funções de preparador físico do pugilista de 36 anos.
O antigo campeão mundial Wladimir Klitschko, que foi travado no 11.º assalto por Joshua no Estádio de Wembley em 2017, escreveu no X: "Estou profundamente triste ao saber do que aconteceu ao AJ e ao seu grupo de amigos próximos. Tive o prazer de protagonizar um combate inesquecível com o AJ e sempre o considerei um verdadeiro exemplo de classe, que merece o meu maior respeito. O meu coração está com ele e desejo-lhe, assim como aos seus entes queridos, tudo de bom neste momento difícil."