A informação foi avançada por Ruslan Martskinkiv, autarca de Ivano-Frankivsk, nas redes sociais. Merinov, de 32 anos, tinha uma filha de dois anos e mulher.
Tetracampeão do mundo de kickboxing, Vitaly Merinov estava na frente de batalha. Tinha sofrido um primeiro ferimento na perna que debelou e regressou para as trincheiras, onde acabou por sucumbir.
De acordo com as autoridades da Ucrânia, já 262 atletas de elite faleceram na sequência da invasão do país por parte da Rússia. Este é, de resto, um dos argumentos utilizados pelo país para impedir a participação de atletas russos nos Jogos Olímpicos.