A nação muçulmana do Golfo Pérsico está a apostar a sua reputação na realização de um torneio tranquilo e tem negado as acusações de exploração de trabalhadores e discriminação. A FIFA espera que os holofotes se voltem agora para a ação em campo. Os organizadores também negaram as alegações de suborno por terem ganho os direitos de receber o maior evento de futebol do mundo.
"Pessoas de todas as raças, nacionalidades, crenças e orientações reunir-se-ão aqui no Catar e em torno de televisores de todos os continentes para partilhar os momentos emocionantes", disse o Emir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani no seu discurso. "É encantador que as pessoas possam pôr de lado o que as divide para celebrar a diversidade e o que as une ao mesmo tempo".
O Sheikh Tamim chegou ao estádio ladeado pelo presidente da FIFA, Gianni Infantino, e tomou o seu lugar ao lado de outros líderes árabes. Em seguida, realizou-se o espectáculo em campo, com três camelos, o ator americano Morgan Freeman e uma atuação da nova música do torneio, chamada Dreamers, com o cantor Jungkook, da banda BTS, a exibir-se ao lado catari Fahad Al-Kubaisi.
O príncipe herdeiro da Arábia Saudita e os presidentes de Egito, Turquia e Argélia, assim como o Secretário-Geral das Nações Unidas, estiveram no estádio antes do primeiro jogo entre os anfitriões e o Equador.