Alguns são amigos de infância do campeão do mundo de 2018, outros eram amigos do futebolista no seu bairro comum em Roissy-en-Brie, perto da capital, e o último é o seu irmão mais velho, Mathias, três anos mais velho.
Os seis deverão comparecer em tribunal até 3 de dezembro pelo seu envolvimento no que foi apelidado de "caso Pogba": chantagem, pressões e até confinamento à mão armada com o objetivo de extorquir 13 milhões de euros ao médio, que na altura jogava no Manchester United e depois na Juventus.
O caso veio a lume no final de agosto de 2022 com um vídeo publicado nas redes sociais por Mathias Pogba em quatro línguas (francês, italiano, inglês e espanhol), no qual prometia revelações sobre o seu filho mais novo. "Vai ser tudo explosivo", disse Mathias, sem dar mais pormenores.
A este vídeo enigmático seguiu-se outro em que o irmão mais velho acusava Paul de ter enfeitiçado Kylian Mbappé, seu colega de equipa nos Bleus. "As recentes declarações de Mathias Pogba (...) vêm juntar-se às ameaças e tentativas de extorsão contra Paul Pogba num grupo organizado", afirmaram os advogados de Paul Pogba e a sua agente Rafaela Pimenta.
O internacional francês, que acabava de assinar pela Juventus após seis temporadas no Manchester United, apresentou queixa em Itália em julho de 2022, antes de ser ouvido em França alguns dias depois. O jogador contou aos investigadores que tinha sido "tramado por amigos de infância" na região parisiense, na noite de 19 para 20 de março de 2022, quando ainda jogava em Manchester.
Estes amigos raptaram-no, mantiveram-no em cativeiro e ameaçaram-no com dois homens encapuzados e armados com espingardas de assalto, exigindo 13 milhões de euros por "serviços prestados", acusando-o de não os ter ajudado financeiramente desde que se tornou jogador profissional. O jogador afirma ter pago 100.000 euros dos 13 milhões de euros.
Durante as suas audições, Paul Pogba também contou ter sido pressionado pelos seus amigos no centro de treinos dos Bleus em Clairefontaine, em Manchester, onde tinha uma residência, e no centro de treinos do clube em Turim.
Por fim, disse que teve de pagar uma fatura de 57.227 euros gasta por esses mesmos amigos na loja da Adidas nos Campos Elísios. Contactado pela AFP, o advogado de Paul Pogba, Pierre-Jean Douvier, não quis fazer comentários antes do início do julgamento.
"Uma relação de irmãos"
As pessoas próximas do campeão do mundo de 2018 negaram firmemente as acusações. "Era uma relação de amizade, de discussão, de riso e, a par disso, sim, Paul Pogba estava talvez a dar-lhes benefícios", disse à AFP Karim Morand-Lahouazi, advogado de um dos cinco amigos.
Em sua defesa, todos alegaram que foram vítimas de violência e pressão por parte dos assaltantes encapuzados, que nunca foram identificados. "O meu cliente também se encontrava no chão, com as mãos na cabeça e uma arma apontada para ele", disse Morand-Lahouazi.
No julgamento, que terá início na terça-feira, os cinco serão julgados por extorsão, rapto e conspiração criminosa. O sexto arguido, Mathias Pogba, ausente na noite do rapto, é suspeito de ter "pressionado o seu irmão Paul e a sua família para assegurar o pagamento da quantia de 13 milhões de euros". Será julgado sob a acusação de tentativa de extorsão e de conspiração criminosa.
Durante o processo, a relação entre os dois irmãos será certamente objeto de discussão. Numa audiência perante o juiz de instrução, há alguns meses, Paul Pogba contou como o dinheiro separou os dois irmãos, tornando Mathias, um jogador de terceira categoria, financeiramente dependente dele. "Queria que retomássemos uma relação de irmãos e não uma relação financeira", declarou.
Há alguns meses, perante o mesmo juiz, Mathias também declarou: "Espero que a nossa união seja restabelecida". Os arguidos, um dos quais irá comparecer na prisão, podem ser condenados a penas de prisão entre cinco e dez anos.