Os robôs competiram em desportos como o atletismo e o ténis de mesa, além de enfrentarem desafios específicos para robôs, desde a triagem de medicamentos e manuseamento de materiais até aos serviços de limpeza.
As equipas vieram de países como os Estados Unidos, a Alemanha e o Brasil, com 192 representando universidades e 88 de empresas privadas como a Unitree e a Fourier Intelligence, da China. As equipas concorrentes utilizaram robôs de fabricantes chineses, como a Booster Robotics.
"Viemos aqui para jogar e para ganhar. Mas também estamos interessados em pesquisa", disse Max Polter, membro da equipa de futebol HTWK Robots da Alemanha, afiliada à Universidade de Ciências Aplicadas de Leipzig.
"É possível testar muitas abordagens novas e interessantes neste concurso. Se tentarmos algo e não funcionar, perdemos o jogo. É triste, mas é melhor do que investir muito dinheiro num produto que falhou", acrescentou.
Nos jogos de robôs em Pequim, cujos bilhetes custavam entre 128 e 580 yuan (17,83-80,77 dólares), os humanóides chocaram uns contra os outros e tombaram repetidamente durante as partidas de futebol, enquanto outros caíram a meio da corrida.
Durante uma partida de futebol, quatro robôs chocaram uns contra os outros e caíram numa pilha emaranhada. Na prova de corrida de 1500 metros, um robô caiu subitamente enquanto corria a toda a velocidade, provocando suspiros e aplausos dos espectadores.
Apesar das frequentes quedas que exigiram assistência humana para ajudar os robôs a levantarem-se, muitos conseguiram endireitar-se de forma autónoma, merecendo o aplauso do público.
Segundo os organizadores, os jogos proporcionam oportunidades valiosas de recolha de dados para o desenvolvimento de robôs para aplicações práticas, como o trabalho em fábricas.
As partidas de futebol ajudam a treinar as capacidades de coordenação dos robôs, o que poderá ser útil para operações de linha de montagem que exijam a colaboração entre várias unidades, segundo os comentadores.
A China está a investir milhares de milhões de dólares em humanóides e robótica, numa altura em que o país se debate com o envelhecimento da população e a crescente concorrência com os EUA em tecnologias avançadas.
Nos últimos meses, a China organizou uma série de eventos de alto nível no domínio da robótica, incluindo o que chamou de primeira maratona de robôs humanóides do mundo, em Pequim, uma conferência sobre robôs e a abertura de lojas de retalho dedicadas a robôs humanóides.
Num relatório publicado na semana passada, os analistas da Morgan Stanley registaram um aumento da participação do público em geral numa recente conferência sobre robôs, em comparação com anos anteriores, afirmando que este facto mostrava "como a China, e não apenas os altos funcionários do governo, abraçou o conceito de inteligência incorporada".