Depois de ter integrado uma fuga de 16 ciclistas, Axel Laurance e o espanhol Igor Arrieta (UAE Emirates) atacaram já dentro dos 30 quilómetros finais, com o francês a superiorizar-se na difícil chegada a Basauri, onde já tinha começado a etapa 152,8 quilómetros antes.
Laurance venceu em 3:38.33 horas, menos dois segundos do que Arrieta, enquanto o eritreu Natnael Tasfatsion (Movistar) foi terceiro, a 14 segundos.
Sem que qualquer ciclista da fuga ameaçasse a sua liderança, Paul Seixas e a Decathlon controlaram a corrida, deixando a perseguição para as equipas dos restantes ciclistas mais bem classificados, que chegaram a ver as suas posições em perigo.
Nos duros 300 metros finais, Paul Seixas ainda tentou ganhar mais alguns segundos, mas não conseguiu fazer a diferença, apesar de ser o primeiro do pelotão, a 1.04 minutos de Laurance.
O jovem francês mantém 1.59 minutos de avanço sobre o esloveno Primoz Roglic e 2.08 sobre o alemão Florian Lipowitz, ambos da Red Bull-BORA-hansgrohe.
A quarta etapa, com 167,2 quilómetros e partida e chegada em Galdakao, será corrida em constante sobe e desce, com sete contagens de montanha, seis de terceira categoria e uma de segunda, colocada a menos de 10 quilómetros da meta.