Tal como aconteceu em Kigali, há 10 dias, nos Mundiais, Evenepoel voltou a provar que é o melhor especialista no contrarrelógio da atualidade e juntou mais um título à sua coleção, na qual se destaca ainda a medalha de ouro no ‘crono’ dos Jogos Olímpicos Paris-2024, onde conquistou também a prova de linha.
“Estou muito feliz de conseguir outro título hoje. Penso que o vento estava muito forte, sempre de frente ou um pouco de lado, pelo que foi muito difícil controlar, por vezes, a bicicleta e fazer as curvas bem. Mas consegui gerir tudo bem e tudo foi perfeito”, afirmou.
Também campeão belga do contrarrelógio em título, Evenepoel gastou 28.26 minutos para completar os 24 quilómetros, entre Loriol-sur-Drôme e Étoile-sur-Rhône, em França, menos 43 segundos do que o italiano Filippo Ganna, que somou o terceiro pódio, mas ainda não venceu nos Europeus, e 1.08 minutos do que o dinamarquês Niklas Larsen, um surpreendente terceiro classificado.
A medalha de bronze foi a mais discutida, com Larsen a seguraratrás de si dois britânicos, com Ethan Hayter na quarta posição, a sete décimos do dinamarquês, e Joshua Tarling, campeão em 2023, em quinto, foi quarto, a pouco mais de dois segundos.
O belga tornou-se o terceiro a bisar na prova de contrarrelógio dos Europeus, depois de já ter vencido em 2019, repetindo o feito do seu compatriota Victor Campanaerts (2017e 2018) e do suíço Stefan Küng (2020 e 2021), que hoje foi dobrado por Evenepoel e acabou na nona posição, a 1.47 minutos.
Agora Evenepoel aponta já o foco à prova de fundo, que se disputa no domingo e na qual vai tentar esquecer o azar dos Mundiais, disputados no Ruanda, nos quais duas avarias acabaram por prejudicar a sua prova, acabando em segundo, atrás do esloveno Tadej Pogacar, que vai voltar a encontrar.
O português Nelson Oliveira, que fraturou o quinto metacarpo da mão direita no final de agosto, terminou o contrarrelógio na 19.ª posição, a 2.40 minutos de Evenepoel, enquanto João Almeida não alinhou no contrarrelógio por não se sentir bem, indicou o agente do vice-campeão da Vuelta2025, João Correia, à agência Lusa.
“Depois de seis semanas de recuperação voltei para vestir as cores do meu país. Não foi o resultado que imaginei, sensações até não foram más de todo, os outros é que iam mais rápido. Agora, é tempo de descansar para depois começar a preparar um novo ano”, escreveu Nelson Oliveira nas redes sociais.
João Almeida, segundo classificado da Volta a Espanha, volta à estrada no domingo, para a prova de fundo, na qual vai ter a companhia de Rui Costa, Afonso Eulálio, nono nos Mundiais, e António Morgado.
A competir como atleta neutro, o russo Artem Nych, vencedor das duas últimas edições da Volta a Portugal, terminou na 20.ª posição, a 2.43 minutos do novo campeão europeu.