Tadej Pogacar, bem recuperado e com uma motivação renovada, tem como objetivo a dobradinha no Campeonato do Mundo, enquanto o atual campeão Remco Evenepoel quer alcançar um hat-trick de títulos e salvar uma época mista: Quando os primeiros Campeonatos do Mundo de Estrada em África começarem na capital do Ruanda, Kigali, no domingo, as duas superestrelas estarão frente a frente.
O campeão da Volta à França, Pogacar, é apenas o adversário no contrarrelógio individual do Campeonato do Mundo. "Sinto-me bem", disse Pogacar, que se desloca à África Central com dois grandes objectivos. Primeiro, o seu primeiro ouro na luta contra o relógio e, depois, a defesa bem sucedida do seu título na corrida de estrada no final do Campeonato do Mundo, a 28 de setembro:"Quero estar de novo em boa forma no Campeonato do Mundo. É esse o principal objetivo para a última parte da época".
O esloveno de 26 anos recarregou as baterias durante uma longa pausa de verão. Pogacar não correu durante quase sete semanas após o quarto triunfo no Tour, no final de julho, só regressando à competição na semana passada, em duas corridas de um dia no Canadá.
Pogacar, que se queixou de fadiga no final da Volta a França, absteve-se de mais um grande bloco no campo de treinos em altitude e, em vez disso, apoiou a sua companheira Urska Zigart nas suas corridas, entre outras.
Evenepoel também teve de dar um passo atrás. O final amargo da Volta a França, em que teve de abandonar prematuramente a prova devido a exaustão, teve consequências para o futuro companheiro de equipa de Florian Lipowitz na Red Bull. Evenepoel"isolou-se durante um mês" para recuperar a forma para o Campeonato do Mundo, revelou o pai Patrick aos meios de comunicação belgas.
As primeiras impressões são positivas. Evenepoel ganhou recentemente uma etapa na Volta à Grã-Bretanha e as suas capacidades excepcionais no contrarrelógio deverão ser utilizadas no domingo. O belga, bicampeão olímpico, venceu os campeonatos do mundo de contrarrelógio em 2023 e 2024.
O percurso fala a favor de Evenepoel
No entanto, a tarefa não é fácil, e isso não se deve apenas a Pogacar. O percurso de 40,6 quilómetros em torno da capital do Ruanda, Kigali, é um constante sobe e desce e um contrarrelógio atípico. O perfil de elevação de 680 metros está distribuído por quatro subidas - uma das quais empedrada - e não é para os especialistas em clássicas. A altitude de 1550 metros também é suscetível de desempenhar um papel importante.
"Não é frequente ver campeonatos como este", disse o chefe de equipa belga Arne Wallays:"Não há dúvida de que Remco está uma classe acima de Pogacar em rotas mais planas, mas Pogacar está a competir aqui por uma boa razão."
Para o treinador belga Serge Pauwels, o seu pupilo é, no entanto, o"claro favorito. Penso que este percurso se adapta perfeitamente a Remco", disse Pauwels. Vimos no contrarrelógio da Volta a França, entre outras coisas,"que Remco sobe muito bem numa bicicleta de contrarrelógio. Nas descidas, ele ainda consegue fazer a diferença com a sua posição aerodinâmica".
Pogacar e Evenepoel não correm grande perigo com o alemão Miguel Heidemann. O titular da Federação Alemã de Ciclismo dificilmente se envolverá no duelo de gigantes entre as duas superestrelas. Maximilian Schachmann, que inicialmente também deveria ser titular, será cancelado pelo menos para o contrarrelógio devido a razões de saúde, como confirmou a federação na quinta-feira.