Primoz Roglic cruzou os braços, encolheu os ombros e abanou a cabeça. Desapontado e desanimado, a estrela eslovena do ciclismo sentou-se no autocarro da equipa Red Bull-Bora-hansgrohe e lutou por palavras, com os olhos baixos, após a sua dolorosa saída do Giro. "Sofri demasiados danos em todas aquelas quedas", disse Roglic e suspirou:"A única coisa que podia fazer era parar."
Roglic queria terminar a 108.ª Volta a Itália no próximo domingo, em Roma, com a camisola rosa e com o troféu dourado de vencedor na mão, tal como em maio de 2023, mas, em vez disso, o principal favorito desistiu na terça-feira. Marcado por várias quedas ao longo do Giro, Roglic subiu para um carro da equipa na etapa rainha - e enfrenta um futuro incerto: o amargo fracasso poderia ter anunciado uma mudança de guarda na equipa.
A frustração foi enorme, tanto para Roglic como para a sua equipa alemã. "É uma pena para nós, enquanto equipa", disse o chefe de equipa Ralph Denk: "Este Giro era um grande objetivo para a época. Não é o que queríamos, mas o desporto é assim."
Roglic deveria ter corrigido uma época dececionante para a equipa de corridas sediada em Raubling. Nem mesmo as clássicas tinham corrido como planeado. "Muito tinha sido planeado" para a primeira grande digressão nacional do ano, por isso a Red Bull-Bora-hansgrohe enviou o ex-campeão Jai Hindley para a corrida ao lado de Roglic. Ambos os pilotos de topo estão agora fora da corrida na última semana, depois de se terem despistado. "A sorte não esteve do nosso lado nas duas últimas semanas", disse Denk.
O Giro ainda não acabou. No entanto, já estamos a olhar com cautela para o verão. "Temos de nos concentrar nos próximos objectivos", afirma Denk. Para Roglic, isso significa a Volta a França: "É nisso que nos estamos a concentrar agora.
No entanto, ainda não é claro qual o papel que Roglic irá desempenhar na Volta a França. Um ataque ao atual campeão Tadej Pogacar e ao antigo vencedor da Volta, Jonas Vingegaard, teria sido ambicioso de qualquer forma. No entanto, depositar as esperanças da classificação apenas em Roglic parece extremamente arriscado, tendo em conta a sua repetida suscetibilidade a quedas.
Roglic não conseguiu terminar cinco dos últimos nove Grand Tours, incluindo o Tour de 2024. Roglic (35 anos) está também numa idade avançada no ciclismo e há alternativas disponíveis. A posição do grande talento alemão Florian Lipowitz (24), por exemplo, não se deteriorou. A participação no Tour ainda não foi oficialmente confirmada, mas após o fracasso de Roglic, é provável que seja cada vez mais considerado - possivelmente também num papel de liderança.
De qualquer modo, não é provável que nenhum ciclista da equipa alemã intervenha na decisão do Giro, mas sim que se desenhe uma batalha a três nas últimas etapas. O grande talento mexicano Isaac Del Toro, com a camisola rosa, continua a dar o seu melhor para se defender, mas o experiente Richard Carapaz, do Equador, e Simon Yates (Grã-Bretanha) estão à espreita.