"O facto de esta ser a minha última corrida com a equipa dá-me uma motivação extra para tentar obter um resultado. Seria um ótimo presente para dar. É um momento muito especial", sublinhou o belga de 25 anos, esta sexta-feira, numa conferência de imprensa, na véspera de vestir pela última vez a camisola azul e branca da equipa belga, com a qual iniciou a sua carreira profissional em 2019.
"Foi uma grande aventura, com muitas boas recordações", disse o bicampeão olímpico, que vai correr pela Red Bull-Bora na próxima época.
"A minha melhor recordação continua a ser a vitória na Vuelta de 2022, a primeira Grande Volta que a equipa ganhou. Na altura, foi inesperado. O objetivo era terminar entre os 5 primeiros, com a esperança de talvez subir ao pódio. Mas o que mais me orgulha é ter conseguido voltar a um excelente nível após cada lesão grave, com o apoio da equipa, porque não se pode fazer isso sozinho", acrescentou.
No sábado, sabe que a sua tarefa continuará a ser difícil contra Pogacar, que o derrotou no ano passado no Giro di Lombardia, bem como nos recentes Campeonatos do Mundo e da Europa.
"Só há um ciclista mais forte do que eu. Vou tentar ganhar. Caso contrário, não estarei lá. Estou de volta a um nível muito bom e sinto que melhorei esta época", insistiu Evenepoel, prestando homenagem a Pogacar.
"É realmente impressionante o que ele faz. Ele ataca quando quer. Faz o que lhe apetece. É o piloto mais forte das últimas décadas, o único a aproximar-se do recorde de Merckx. Pode dizer-se que domina como Merckx dominava no seu tempo", acrescentou.
Mas ele não quer desanimar: "De momento, ele está um nível ou mesmo vários níveis acima. Isso só me incentiva a trabalhar ainda mais para o alcançar a este nível."