Já não lhe chamam Gand-Wevelgem. Agora, para simplificar e atrair novos adeptos, a clássica da Flandres passou a chamar-se oficialmente In Flanders Fields - De Middelkerke a Wevelgem, o que de facto traz muito mais clareza tanto para os recém-chegados como para os veteranos.
Felizmente, longe das ideias extravagantes de algum organizador disruptivo que tenta justificar o seu emprego ao ignorar 92 anos de história do ciclismo, continua a existir uma corrida apaixonante, dois dias depois do triplete de Mathieu van der Poel no E3.
Precisamente, o pequeno fenómeno era o grande favorito do dia, ainda mais porque Mads Pedersen, vencedor em 2020, 2024 e 2025, teve de desistir devido a doença.
A fuga matinal, composta por 7 corredores, entre os quais o francês Camille Charret (Cofidis), estava a cerca de 30 segundos do pelotão a aproximadamente 70 quilómetros da meta, logo após o setor de PlugStreet-Trégua de Natal. O grupo estava muito perto quando Paul Magnier (Soudal-Quick Step) furou e teve de continuar com a bicicleta de Bert Van Lerberghe. Obrigado a pedalar de forma pouco natural, o francês ainda apanhou um susto, mas conseguiu juntar-se novamente ao grupo.
Na segunda passagem pelo Kemmelberg, Wout van Aert (Visma-Lease a bike) lançou um ataque que fez sorrir toda a Bélgica. Na sua roda, o maior rival: van der Poel, que claramente já tinha recuperado do esforço de sexta-feira em Harelbeke. Florian Vermeersch (UAE-Team Emirates) também estava presente, determinado a vingar-se do erro tático cometido no E3.
O que restava dos fugitivos aproveitou este trio de elite para seguir até ao Scherpenberg. Uns metros mais abaixo, Ben Turner, co-líder da INEOS-Grenadiers este domingo, foi literalmente projetado para fora do pelotão, como se tivesse sido catapultado para o lado esquerdo da estrada, sem que se percebesse a razão desta queda impressionante.
As 200 quilómetros de corrida foram atingidos no Baneberg, abordado pelos homens da frente com cerca de 40 segundos de vantagem sobre o pelotão. Mas já se adivinhava que tudo se decidiria na última subida ao Kemmel. Van der Poel, que até tinha anunciado uma abordagem defensiva, ligou a debulhadora. Os fugitivos do início do dia foram apanhados, tal como Vermeersch. Só van Aert conseguiu seguir na roda do neerlandês e os dois lançaram-se num verdadeiro Barrachi. Como nos velhos tempos!
Em plena zona rural, Vermeersch seguia a cerca de 12 segundos, enquanto o pelotão estava a mais de um minuto, repleto de sprinters ainda com muita ambição. Um dos favoritos ficou fora da luta a pouco mais de 15 quilómetros da meta: vítima de um furo, Jonathan Milan (Lidl-Trek) perdeu todas as hipóteses.
A perseguição de Vermeersch terminou a 12 quilómetros de Wevelgem. Restavam apenas 30 segundos de vantagem para o duo MVDP-WVA. Ou seja, quase nada. A 5 quilómetros do fim, a diferença era de 11 segundos. Boa notícia para o duo: Alec Segaert (Bahrain-Victorious), vencedor do GP de Denain, saiu do pelotão para os alcançar.
O jogo do PacMan foi ganho pelo pelotão, puxado por Filippo Ganna (INEOS-Grenadiers). Segaert tentou tudo ao passar pela flamme rouge, mas foi apanhado a 450 metros da meta.
No sprint, foi Jasper Philipsen, colega de Van der Poel, quem triunfou, à frente de Tobias Lund Andresen (Decathlon-CGA CGM) e Christophe Laporte (Visma-Lease a bike). Esta é a 60.ª vitória do belga.
Próxima clássica flandriense no calendário: À Travers la Flandre, na quarta-feira, antes do muito aguardado Ronde no próximo domingo.