“Infelizmente, não estarei no Paris-Nice este ano. Uns dias depois do Algarve, adoeci com sintomas de gripe e, ao não ter conseguido completar as minhas sessões de treinos até quatro dias antes da corrida, não me sinto bem e preparado para correr, especialmente uma prova tão dura”, explicou João Almeida, na sua página oficial do Instagram.
Horas depois de o seu empresário, João Correia, ter confirmado à agência Lusa que o melhor voltista português da atualidade não iria estar na Corrida ao Sol, que arranca no domingo e termina em 15 de março, o vice-campeão da Vuelta2025 escreveu que já se sente saudável.
“A minha motivação natural para treinar e superar-me está de volta, mas a minha forma ainda não está lá. Agora, vou focar-me nos meus próximos objetivos, a Volta a Catalunha (23 a 29 de março), e a Volta a Itália (08 a 31 de maio)”, acrescentou.
O corredor de A-dos-Francos, de 27 anos, agradeceu ainda à sua equipa, a UAE Emirates, pelo apoio, confiança e por acreditarem em si.
“Às vezes, quando caímos, fraturamos ossos, ficamos com feridas e vemos a dor e os danos no nosso corpo. Quando adoecemos, o dano é feito, mas é menos visível”, observou.
João Almeida era um dos cabeças de cartaz do Paris-Nice, que conta, entre outros, com o dinamarquês Jonas Vingegard (Visma-Lease a Bike) e o espanhol Juan Ayuso (Lidl-Trek), vencedor há pouco mais de duas semanas da Volta ao Algarve.
O corredor da UAE Emirates iniciou a temporada com um segundo lugar na Volta à Comunidade Valenciana, atrás do belga Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe), antes de ser terceiro na geral da Algarvia.
Almeida tem como grande objetivo da época a presença na Volta a Itália, onde foi terceiro em 2023 e quarto em 2020, ano em que andou com a maglia rosa vestida durante 15 dias.