Esta etapa rainha da edição de 2025, julgada no topo do Col de la Madeleine, deveria mudar tudo na classificação: e mudou. E foi com o dorsal 51, o número que deu sorte a tantos ciclistas, que Pauline Ferrand-Prévot partiu para o objetivo final que tinha fixado para o seu regresso à estrada. Depois da Paris-Roubaix, ela irá, salvo um acidente, ganhar a Volta a França.
Muzik líder virtual
Com um desnível positivo de 3.517 m, o sábado prometia ser longo, sobretudo porque o dia começava com a subida do Col de Plainpalais (13,3 km com uma inclinação média de 6,3%, com uma inclinação média de 9% no primeiro quilómetro, 1.ª categoria). Enquanto algumas ciclistas caem, Kim Le Court, com a camisola amarela, tenta fugir, mas sem sucesso. Elise Chabbey, com a camisola às bolinhas, também tentou fugir, mas sem grande sucesso. Mas a suíça juntou-se a um grupo de fuga e foi ela que assumiu a liderança para conquistar os 10 pontos e reforçar a sua camisola.
Na frente, 14 ciclistas, entre os quais várias Tricolores: a inevitável Maëva Squiban, Marion Bunel e Evita Muzik, 9.ª no início da etapa, que se tornou uma virtual Camisola Amarela quando a diferença ultrapassou os 35 minutos. De facto, o pelotão jogou um jogo perigoso ao permitir que a diferença crescesse no vale.
A FDJ-Suez estava numa situação especial: a líder Demi Vollering mantinha-se quente, protegida em particular por Juliette Labous, enquanto Chabbey pedalava pela Muzik.
Numa descida, a menos de 10 quilómetros do sprint intermédio em Châteauneuf, Le Court ganhou velocidade na frente do pelotão, mas ficou preso numa curva e foi desviado antes de bater num aterro.
Será que a ciclista da Camisola Amarela ia conseguir recuperar o atraso antes de subir a côte de Saint-Georges-d'Hurtières (5,1 km com uma inclinação média de 5,4%, 2ª categoria)? Parecia que isso poderia ser feito rapidamente, mas Sarah Gigante desapareceu do pelotão da frente com a aceleração da FDJ-Suez e da Visma... mas a australiana conseguiu juntar-se ao grupo, tal como Le Court alguns quilómetros mais à frente.
Ao assumir a liderança na segunda subida do dia, Chabbey assegurou a camisola de bolinhas no domingo, tal como Lorena Wiebes tinha feito no sprint intermédio para a camisola verde. Com uma vantagem de 4 minutos sobre o pelotão, os ciclistas da fuga tinham garantida uma pequena almofada para atacar a Madeleine (18,9 km a 8% de velocidade média, fora de categoria).
Ferrand-Prévot sozinho no mundo
Não foi assim tão espessa almofada: sob o impulso de Chloe Dygert e Cecilie Uttrup Ludwig, companheiras de equipa de Katarzyna Niewadoma na Canyon-Sram), a vantagem foi reduzida para metade. Como era de esperar, La Madeleine iria escrever a classificação desta Volta a França. Depois de Chabbey, Squiban abandona a fuga. Foi o próprio Le Court que fez o comboio para Gigante, antecipando um ataque temido pela concorrência. Entretanto, Anna van der Breggen separou-se a 15 quilómetros do fim.
Na frente, Muzik saltou e viu Nianmh Fischer-Black e Yara Kastelijn partirem sozinhas. No pelotão, Gigante ataca numa passagem a 10%. Ferrand-Prévot amorteceu o esforço antes de apanhar o australiano, que se juntou à sua companheira de equipa Justine Ghekière para um forte último esforço. A 11 quilómetros do fim, PFP era a virtual Camisola Amarela, enquanto Niewadoma tentava voltar ao comboio e Vollering tinha perdido o equilíbrio, forçada a perseguir sozinha, porque Labous ainda estava um pouco abaixo dela.
Não há patinagem na Madeleine, mas Ferrand-Prévot estava numa situação ideal, porque Gigante queria aumentar a distância e porque Bunel, que tinha partido como batedor, podia passar ao seu líder. Quando este último se levanta, PFP carrega nos pedais e desaloja Gigante, que sente a fome e vai imediatamente buscar comida ao bolso.
Para a campeã olímpica de BTT, que se tinha dado 3 anos para ganhar o Tour, a estrada real estava aberta. Um quilómetro mais à frente, passa por Fischer-Black e Kastelijn, que rapidamente se apercebem de que nada podem fazer para impedir a francesa de realizar uma proeza considerável. Sob a faixa dos 5 quilómetros, a PFP arrancou definitivamente.
Enquanto Gigante estava um minuto atrás, Niewadoma viu um grupo liderado por Vollering regressar. Para os dois primeiros na edição de 2024, o tempo era essencial, pois a PFP tinha agora uma vantagem de mais de dois minutos.
Tem uma tatuagem com a frase "A vida é uma anedota" no pescoço, mas quando pedala, não é uma anedota: Ferrand-Prévot voltou a aumentar a diferença. Ganhou como uma imperatriz, com 1:46 minutos de vantagem sobre Gigante, 3:05 minutos sobre Vollering, 3:19 minutos sobre Cédrine Kerbaol e 3:27 minutos sobre Niewadoma. Na geral, a francesa tem 2:37 minutos de vantagem sobre Gigante, 3:18 minutos sobre Vollering, 3m40s sobre Niewadoma e 4:11 minutos sobre Kerbaol.
Ferrand-Prévot é, sem dúvida, a melhor ciclista de todos os tempos.